Thủy phi cơ đã có từ lâu. Đây là loại máy bay có thể đáp và cất cánh trên mặt nước. Tàu bay là một loại tàu, nhưng bay được, dù chỉ bay cách mặt nước một khoảng cách nhỏ. Quá trình bay được thực hiện nhờ một đệm không khí được tạo ra ở giữa thân tàu và mặt nước.
Tàu hoạt động bằng điện có vận tốc 180mph (290 kmh) với tầm bay xa cũng 180 miles. Tàu chạy rất êm nhờ hệ thống cánh ngầm giúp nâng tàu lên khỏi mặt nước một chút khi còn chạy ở tốc độ thấp trước khi cất cánh.
Hãng sản xuất Regent ở Boston (Massachusetts) không cho biết giá tàu bay là bao nhiêu, nhưng đã nhận được đơn đặt hàng trên nửa tỉ đô la.
Một phương tiện giao thông mới có chi phí thấp giúp nối các vùng bờ biển gần nhau và không có sân bay. Tàu bay có thể thay thế cho các chuyến phà nặng nề có tốc độ thấp, nhất là trong việc chở khách du lịch.
