Corpus Christi, một thành phố lớn ven biển thuộc tiểu bang Texas của Hoa Kỳ. Đến thành phố biển này, du khách không thể không đến thăm thú chiếc Hàng Không Mẫu Hạm USS Lexington có biệt danh là Blue Ghost (Bóng ma xanh) ở vịnh Corpus Christi. Ngày nay Hàng Không Mẫu Hạm USS Lexington là một nhà bảo tàng hàng không hải quân khổng lồ nổi trên mặt nước biển.
Bảo Tàng nổi HKMH Lexington
Ðược đưa vào hoạt động năm 1943, chiếc Hàng Không Mẫu Hạm (HKMH) USS Lexington từng lập nhiều chiến công trong Thế chiến II. Tàu được sơn lớp ngụy trang màu xanh đậm (Navy Blue), khiến hình dáng con tàu trông như một bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện giữa những con sóng Thái Bình Dương. Hải quân Đế quốc Nhật Bản đã đặt cho con tàu cái tên The Blue Ghost (Bóng ma xanh) vì tàu liên tục quay trở lại tham chiến sau khi quân đội Nhật tuyên bố đã đánh chìm được nó 4 lần.
Con tàu dài 910 feet và sở hữu sàn đáp máy bay rộng hơn 2 mẫu Anh, đủ rộng để chứa hàng chục máy bay thời Thế chiến II cùng một lúc. Tàu được vận hành bởi 4 tổ hợp tuabin có hộp số của General Electric và 8 nồi hơi Babcock & Wilcox, sản sinh công suất 150,000 mã lực trục. Tàu có thể rẽ sóng băng qua đại dương với tốc độ đáng kinh ngạc lên tới 33 hải lý/giờ, được xây dựng với hệ thống cơ sở hạ tầng tiên tiến – đây là nơi sinh hoạt và làm việc của hơn 3,000 thủy thủ đoàn, đồng thời tàu sở hữu một phòng khám nha khoa chuyên biệt, một lò bánh mì sản xuất hàng trăm ổ bánh mỗi ngày và cả một xưởng in ấn riêng.
Huyền thoại về Bóng Ma Xanh
Cuộc tấn công bằng ngư lôi (1943): Trong cuộc đột kích vào Kwajalein tháng 12 năm 1943, một quả ngư lôi của Nhật đã đánh trúng khu vực gần đuôi tàu. Vụ nổ làm hỏng hệ thống lái, khiến 9 thủy thủ thiệt mạng và làm kẹt bánh lái. Thủy thủ đoàn đã phải sửa chữa bánh lái bằng tay ngay trên biển dưới làn đạn dữ dội.
Cuộc tấn công của máy bay Kamikaze (năm 1944): Trong trận Vịnh Leyte, một chiếc máy bay Kamikaze của Nhật Bản đã đâm vào tháp chỉ huy phía đuôi tàu. Cú va chạm gây ra một đám cháy lớn, khiến 50 thủy thủ thiệt mạng và phá hủy nhiều vị trí đặt pháo. Thủy thủ đoàn đã dập tắt đám cháy trong chưa đầy 20 phút, giúp con tàu duy trì được các hoạt động của mình.
Kiểu ngụy trang “Bóng ma” (Ghost): Khác với các HKMH khác được sơn các họa tiết ngụy trang gây nhiễu thị giác, tàu USS Lexington được sơn toàn bộ bằng tông màu xanh lam sẫm (theo quy chuẩn Measure 21), khiến con tàu trông như một hình bóng sẫm màu trên đường chân trời. Dáng hình màu xanh đồng nhất ấy, kết hợp cùng khả năng nhanh chóng phục hồi sau những lần được báo cáo là đã bị đánh chìm, đã củng cố thêm huyền thoại về chiếc tàu này như một bóng ma khi ẩn khi hiện.
Máy bay quân sự KA-3B SkyWarrior
Các trận giao tranh lớn của HKMH USS Lexington
Đảo san hô Kwajalein (1943): Trong trận chiến lớn đầu tiên của mình, biên đội máy bay trên tàu đã thực hiện các cuộc không kích dữ dội nhắm vào các sân bay của Nhật Bản, mặc dù tàu cũng đã trúng một quả ngư lôi vào phần đuôi trong một cuộc tấn công vào ban đêm.
Trận chiến biển Philippine (1944): Tàu Lexington đóng vai trò là soái hạm của Đô đốc Marc Mitscher. Các phi công của tàu đã bắn hạ hơn 300 máy bay đối phương chỉ trong một ngày.
Trận Vịnh Leyte & Mũi Engano (1944): Các máy bay của tàu đã góp phần đánh chìm siêu thiết giáp hạm Musashi của Nhật Bản và đóng vai trò chủ chốt trong việc tiêu diệt hạm đội HKMH Nhật, qua đó chấm dứt khả năng tiến công của hải quân nước này. Vào cuối Thế chiến II, tàu đã được hiện đại hóa trong thập niên 1950 với sàn đáp chéo và máy phóng hơi nước. HKMH Lexington đã dành những thập niên hoạt động cuối cùng trong vai trò HKMH huấn luyện chủ lực của Hải quân, đóng tại Pensacola, Florida.
Vào thời điểm chính thức ngừng hoạt động năm 1991, HKMH Lexington đã phục vụ lâu hơn bất kỳ HKMH nào khác trong tổng số 24 HKMH của Hoa Kỳ trong Thế chiến II và đầu thời kỳ Chiến Tranh Lạnh, với thành tích ghi nhận gần 500,000 lượt hạ cánh trên boong tàu.
Phòng máy
Khám phá Bảo Tàng HKMH Lexington
HKMH Lexington neo đậu cố định tại Vịnh Corpus Christi, Texas. Sắp xếp của bảo tàng được chia thành 5 tuyến thăm thú tự hướng dẫn riêng biệt:
Khu vực mũi tàu: Du khách đi qua phòng tời neo, khoang chứa xích neo và khu vực giường ngủ của thủy thủ đoàn ở phần mũi tàu.
Sàn Gallery: Khám phá Trung tâm Thông tin Tác chiến (CIC), các phòng trực chiến nơi phi công nhận nhiệm vụ, và thư viện.
Các tầng dưới: Bao gồm khu y tế rộng lớn, phòng khám nha khoa, bếp tàu, căn-tin của thủy thủ và phòng máy. Các tầng dưới là nơi sinh hoạt của thủy thủ đoàn, là hình ảnh của một thành phố nổi thu nhỏ.
Phòng khám bệnh trên tàu
Boong Tàu: Du khách có thể chiêm ngưỡng bộ sưu tập đồ sộ gồm các máy bay quân sự cổ và máy bay hải quân hiện đại, cùng các loại pháo phòng không và những tháp pháo nặng 60 tấn. Hàng chục máy bay quân sự được phục dựng tỉ mỉ, bao gồm chiếc F-14 Tomcat, chiếc TA-4J Skyhawk, T-34 Mentor, A-7B CorSair II, KA-3B Skywarrior, chiếc F2H-2 Banshees và chiếc F9F-8T Cougar. Nơi đây, du khách cũng có thể phóng tầm nhìn bao quát toàn cảnh Vịnh Corpus Christi và đường bờ biển Texas.
Đặc biệt, HKMH USS Lexington hiện có một triển lãm tương tác quy mô lớn mang tên “Women of the Navy” (Phụ nữ trong Hải quân). Triển lãm này tái hiện lịch sử hơn 115 năm của các nữ quân nhân hải quân, từ Quân đoàn Y tá (Nurse Corps) thành lập năm 1908 và lực lượng WAVES trong Thế chiến II, cho đến những người tiên phong thời hiện đại – những người đã phá vỡ rào cản về giới hạn nhân sự trên HKMH, ngay tại chính con tàu Lexington này. Điều thú vị khác là chiếc HKMH USS Lexington đã trở thành chiếc HKMH đầu tiên của Hải quân Hoa Kỳ khai triển một chương trình trung học hoàn chỉnh, đầy đủ các hoạt động và được công nhận chính thức ngay trên tàu, dành cho các thủy thủ trẻ muốn hoàn thành chương trình học và lấy bằng tốt nghiệp trong thời gian thực hiện nhiệm vụ.
Nếu có dịp đến Corpus Christi, bang Texas, bạn hãy khám phá chiếc HKMH này nhé.
Nhà bếp
HM
