Ăn uống ở Việt Nam

Ai cũng nói, về Việt Nam sướng nhất là ăn ngon và rẻ. Tuy nhiên bạn cũng phải biết đúng chỗ ăn, lớ ngớ bị chặt chém đã đành mà có khi còn bị Tào Tháo rượt bất tử nữa. Có thổ địa hướng dẫn vẫn tốt nhất, nhưng dù gì cũng phải dòm trước ngó sau một chút cho yên bụng.

Sông Sài Gòn, nhìn từ Thủ Thiêm. (IANBUI/TRẺ)

Thức ăn tương đối an toàn nhất ở Việt Nam có lẽ là trái cây. Dĩ nhiên mức độ an toàn cũng tuỳ vào nguồn. Nghe nói sầu riêng dạo này hay bị bơm thuốc cho ngọt, có thèm cũng nên tìm hiểu trước hoặc hỏi người nhà. Sài Gòn có hai ba cái chợ đầu mối nơi rau quả được chở từ các vựa và nhà vườn dưới miền Tây lên. Các nhà hàng hay dân bán lẻ hay đến đây để mua, thường vào buổi khuya. Mua thẳng được từ mấy chợ này có khi rẻ gấp đôi.

Nước ép dưa hấu trong một quán ăn sang trên đường Nguyễn Huệ. (IANBUI/TRẺ)

Sài Gòn ngày nay nhà hàng cao cấp mọc lên như nấm, nhất là tại khu vực trung tâm thành phố nơi có nhiều du khách hay thương gia nước ngoài. Đi đâu cũng thấy nhà hàng Nhật, Hàn, Ấn Độ đủ kiểu. Giá cả dĩ nhiên mắc hơn quán bình dân; chất lượng và an toàn thực phẩm cũng phải cao hơn là cái chắc. Song ăn ở đâu cũng không thể tránh được bột ngọt, từ món nước đến món khô, thành thử ai bị dị ứng nên ăn vừa phải thôi, để dành bụng ăn trái cây cho khoẻ.

Phở đuôi bò thố đá, ngon nhờ đuôi bò còn có cả da, và tô phở giữ nóng lâu. (IANBUI/TRẺ)

Nếu có dịp, nên ghé quán phở gà của chị Phương Béo trên đường Nguyễn Trọng Tuyển (trước 75 là Trương Tấn Bửu). Ở đây có món phở khô ăn rất được. Chén nước lèo để riêng, mùi gà thơm phưng phức. Rau thì ngoài quế và ngò gai còn có rau răm. Thịt gà nấu ngọt và mềm nhưng vẫn dai đúng kiểu gà đi bộ. Giá cả cũng phải chăng. Chị chủ tiệm dân Hà Nội, phố Mã Mây, vào Nam mở quán đã trên ba chục năm, rất niềm nở và vui tánh.

Ảnh: IANBUI/TRẺ

Một trong những cái (tạm-gọi-là) thú ở Việt Nam là ngồi xe ôm đi lòng vòng phố xá. Sài Gòn tuy đang hiện đại hoá với tốc độ chóng mặt nhưng được cái vẫn còn rất nhiều xe bán hàng rong đủ thứ, đủ kiểu. Thèm ăn vặt món gì cũng có. Tất nhiên bạn phải cẩn thận, xem cái nào thấy được được hãy tấp vô. Trong ảnh là một xe bán giò chéo quẩy chiên tại chỗ, vừa ngon vừa nóng vừa … an toàn. Ai bụng yếu nên dè dặt với những thức uống có nước đá bán trên vỉa hè.

Ảnh: IANBUI/TRẺ

Nếu phải đi xa bằng xe đò, chắc chắn bạn sẽ được cho ghé vào những trạm dừng nghỉ — kiểu như Buc-Ees ở Mỹ. Nơi đây bạn sẽ có dịp “thưởng thức” những “món không ngon, vật không lạ” dành cho người đi đường. Nhiều trạm rất là lớn, có trên cả trăm bàn; họ không chỉ bán thức ăn nóng mà còn đồ khô trong bịch cho thiên hạ mang đi. Tuỳ theo hãng xe, có những món bạn không được phép đem lên do có mùi (như sầu riêng chẳng hạn).

Bánh mì trứng ốp-la tại một trạm dừng nhỏ gần Cần Thơ. (IANBUI/TRẺ)

Muốn ăn ngon, bổ, rẻ thì có lẽ chẳng đâu bằng về quê miền Tây Nam Bộ, nơi bạn có thể thử đủ loại cá tôm mà không phải lo lắng gì nhiều. Trong ảnh là một buổi điểm tâm tại quán Bún Cá Thu ở Rạch Giá cực kỳ ngọt ngon. Chủ nhà hàng này có tàu đánh cá nên hải sản của họ bảo đảm tươi. Tô bún có đến hai loại chả khác nhau. Nước lèo còn có vài miếng khóm cho thêm hương vị. Mực tươi luộc chấm với chanh pha nước mắm Phú Quốc ngon hết sẩy.

Ảnh: IANBU/TRẺ

Buổi tối hôm đó được vợ chồng nghệ sĩ Chí Tâm đãi một chầu bún mắm ở tiệm Châu Giang đúng điệu miền Tây, phê hết chỗ chê. Mắm miệt này họ làm ngon đã đành, nhưng nếu bạn thích ăn rau thì thiên đường hạ giới là đây chứ đâu xa. Ngoài các thứ rau thông thường còn có thêm nhiều loại đọt, cuống và bông như điên điển, bí, v.v. Bắp chuối được xắt thiệt mỏng, mềm và ngọt dịu. Trước khi vào trận, nhà hàng sẽ cho nhân viên đến lặt rau cho bạn luôn. Đòi hỏi gì nữa?

Ảnh: IANBUI/TRẺ

Xuống Rạch Giá mà không ghé đền thờ cụ Nguyễn Trung Trực để thắp một nén nhang và xá mấy xá là một trọng tội. Trong đền, ngoài bàn thờ cụ Nguyễn còn có bài vị 30 vị anh hùng chống Pháp như Nguyễn Thái Học, Cô Giang, Nguyễn An Ninh v.v. Ngoài đền thì có một chị bán tàu hủ nước đường có bỏ thêm mấy viên ỷ làm từ bột năng (từa tựa nhu boba) ăn rất vui miệng. Chè ỷ là một món của người Hoa miệt Sóc Trăng, ai chưa ăn nên thử cho biết!

Ảnh: IANBUI/TRẺ

Thật là hy hữu! Đi xa nửa vòng trái đất, lặn lội đến tận vùng biển Rạch Giá, không ngờ lại bắt gặp một tiệm ăn mang tên Suti, giống như lò rượu đế Ông Già ở Dallas-Fort Worth. Rất tiếc hôm đó quán đóng cửa nên không được thử món bánh tráng trộn ở đây xem nó ngon cỡ nào. Nhưng nhìn chiếc xe nước mía lòng bồn chồn tự hỏi, không biết rượu Sư Tử Lion 45 của SuTi mà pha với nước mía nguyên chất uống ra sao ta. Chắc bữa nào phải mần thử!