Chocolate
Chocolate (Sô-cô-la) là một trong những món ăn được yêu thích nhất trên thế giới, được thưởng thức bởi người ở mọi độ tuổi, đặc biệt là không thể thiếu trong tập tục của lễ Phục Sinh (Easter). Không chỉ ngon miệng, chocolate còn có thể ảnh hưởng tích cực đến tâm trạng, vì nó kích thích cơ thể tiết ra endorphin, một loại hóa chất trong não giúp tăng cảm giác vui và thư giãn.
Một chút lịch sử
Lịch sử của chocolate bắt đầu hơn 3,000 năm trước tại Mesoamerica, nơi người Olmec, Maya và Aztec trồng cây ca cao. Người Maya coi ca cao là thực phẩm thiêng liêng, sử dụng nó để chế biến một loại đồ uống đắng gọi là “xocoatl,” thường được trộn với gia vị và dùng trong các nghi lễ tôn giáo. Người Aztec coi nó là món quà thiêng liêng từ các vị thần. Họ đánh giá cao hạt ca cao đến mức sử dụng nó làm tiền tệ. Khi các nhà thám hiểm Tây Ban Nha đến vào thế kỷ 16, họ mang ca cao về châu Âu, thêm sữa và đường vào để làm cho nó ngọt và dễ ăn hơn. Theo thời gian, chocolate đã phát triển từ một loại đồ uống xa xỉ thành những thanh và kẹo mà chúng ta thưởng thức ngày nay.
Khía cạnh sức khỏe của chocolate
Chocolate sữa, một trong những loại phổ biến nhất, thường chứa khoảng 50% đường. Đường được thêm vào để cân bằng vị đắng của ca cao và tạo ra vị ngọt, dễ ăn hơn. Tuy nhiên, dù chocolate có thể mang lại cảm giác thoải mái, nhưng tiêu thụ quá nhiều đường có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe, đặc biệt là tim mạch, răng miệng. Do đó, chỉ nên ăn chocolate với mức độ vừa phải như một món ăn vặt, đừng tiêu thụ hàng ngày.
Mặt khác, chocolate đen, đặc biệt là những loại có chứa hơn 70% ca cao, mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, vì chứa ít đường hơn và rất giàu chất chống oxy hóa, giúp bảo vệ cơ thể khỏi tổn thương. Một số nghiên cứu cho thấy rằng ăn một lượng nhỏ chocolate đen có thể cải thiện sức khỏe tim mạch bằng cách giảm huyết áp và tăng cường lưu thông máu. Ngoài ra, chocolate đen còn chứa các khoáng chất như sắt, magnesium và kẽm, rất cần thiết cho các chức năng của cơ thể.
Tuy nhiên, dù có những lợi ích này, vẫn cần tiêu thụ chocolate một cách chừng mực. Ngay cả chocolate đen, nếu ăn quá nhiều, cũng có thể góp phần gây tăng cân do hàm lượng calorie và chất béo cao.
Hiểu về nguồn gốc của chocolate và cách nó được sản xuất cũng có thể hữu ích khi thưởng thức. Chocolate được làm từ hạt ca cao, thu hoạch từ cây ca cao, chủ yếu được trồng ở các khu vực nhiệt đới như Nam Mỹ, Châu Phi và Châu Á. Sau khi thu hoạch, hạt ca cao trải qua tiến trình lên men để phát triển hương vị đậm đà, sau đó được sấy khô, rang và nghiền thành bột nhão, dùng để sản xuất nhiều loại chocolate khác nhau. Hàm lượng ca cao trong một thanh chocolate quyết định hương vị, kết cấu và giá trị dinh dưỡng của nó.
Dù bạn yêu thích chocolate sữa vì vị ngọt hay chocolate đen vì lợi ích sức khỏe, thưởng thức nó một cách có ý thức có thể làm tăng cả hương vị và thú vị.
