NFL vào vòng đấu loại trực tiếp
Vòng Divisional Playoffs chỉ còn 8 đội. Hai cặp sẽ đối đầu ngày Thứ Bảy 12/1: Indianapolis Colts tới sân Kansas City Chiefs và Dallas Cowboys tới sân Los Angeles Rams. Ngày Chúa Nhật 13/1 với 2 trận Los Angeles Chargers trên sân New England Patriots và Philadelphia trên sân New Orleans Saints. Những đội thắng sẽ tiếp tục đánh vòng bán kết với các trận AFC Championship & NFC Championship, chọn ra 2 đội đi đánh chung kết Super Bowl kết thúc mùa giải banh bầu dục nhà nghề quốc gia NFL 2018–19. Trận Super Bowl LIII sẽ diễn ra ngày CN 3/2/2019 trên sân Mercedes-Benz Stadium ở thành phố Atlanta tiểu bang Georgia. Ðội chủ nhà sân này là Atlanta Falcons mùa này bết bát, đã sớm bị loại khỏi Play-Off từ trước Noel khi mùa thường niên Regular Season vẫn còn đánh 2 lượt trận cuối.
Trận Wild-Card bất cân xứng nhất: Indianapolis Colts thắng dễ Houston Texans 21-7 ngay trên sân ANRG Stadium của Houston. Ảnh Union Leader
Chết trẻ
Vòng đấu loại trực tiếp giải NFL đang diễn ra rôm rả nhưng không phải khán giả nào cũng hào hứng. Nhiều người bất ưng trò chơi banh bầu dục vì tính bạo lực ác liệt. Không ít cầu thủ phải mang chấn thương nặng suốt đời, nhất là vùng sọ não. Ðôi khi các cầu thủ còn rất trẻ cũng bị ảnh hưởng đáng tiếc. Như trường hợp hậu vệ Defensive Back Bryce Turner của đội banh bầu dục sinh viên Golden Bears thuộc Ðại Học University of California – Berkeley. Hôm Thứ Bảy cuối tuần 5/1, trong một phiên tập nhẹ, Turner thình lình ngã lăn bất tỉnh rồi tắt thở, ra đi khi chưa tròn 20 tuổi. Bryce Turner mới hoàn tất mùa banh thứ 2 trong màu áo UC Berkeley sau khi chuyển lên từ trường Ðại Học Cộng Ðồng Long Beach City College.
Phân ưu của UC Berkeley. Ảnh twitter.com/CalFootball
Kẻ đến người đi
Thứ Hai đầu tuần này 7/1/2019, HLV Gregg Berhalter (45 tuổi) mở trại huấn luyện đầu tiên với đội banh quốc gia Hoa Kỳ USMNT gồm 28 chân sút tại trung tâm Chula Vista Elite Athlete Training Center gần San Diego miền Nam California. Rất nhiều khán giả hâm mộ đá banh hy vọng ông sẽ mở hàng mát tay với 2 trận thân hữu tiếp Panama (27/1) và Costa Rica (2/2) sau khi xả trại. Hợp đồng của USSOCCER với HLV Gregg Berhalter sẽ kéo dài đến hết World Cup 2022. Trong khi đá banh Hoa Kỳ đón thuyền trưởng mới thì làng banh bầu dục nhà nghề NFL chứng kiến đến 8 HLV trưởng bị các đội banh sa thải sau khi mùa thường niên Regular Season kết thúc: Arizona Cardinals (thắng 3 thua 13), Cincinnati Bengals (6-10), Cleveland Browns (7-8-1), Denver Broncos (6-10), Green Bay Packers (6-9-1), Miami Dolphins (7-9), New York Jets (4-12), Tampa Bay Buccaneers (5-11).
HLV Mike McCarthy (phải, 55 tuổi) bị Green Bay Packers sa thải sau 12 năm mặc dù từng 9 lần đưa đội Packers vào Play-Off và 1 lần giật cúp Super Bowl 2010. Ảnh Cheesehead TV
Xe mô tô in 3-D
Chiếc xe mô tô thể thao thoạt trông giống như chỉ có trong phim điệp viên 007 hay Mission Impossible. Nhưng đây là phát minh mới nhất và có thật. Chiếc xe mang tên “NERA” là sản phẩm của công ty BigRep đóng đô tại Berlin – Ðức Quốc. Ðây là chiếc xe mô tô điện, chỉ nặng có 60kg. Ðiểm độc đáo là ngoại trừ các phụ tùng điện tử, mọi phần còn lại của chiếc mô tô đều được “in” với kỹ thuật “3D printed” tân kỳ, kể cả 2 chiếc vỏ xe. Nhà sản xuất kỳ vọng sẽ cho ra lò hàng loạt xe “NERA” vào năm 2022. Ðây là chiếc xe mô tô điện đầu tiên trên thế giới được đúc hoàn toàn với kỹ thuật “3D-printed”, cũng có thể hé mở chiều hướng phát triển trong tương lai.
Ảnh CNN.com
Thể thao, TV & cá cược
Khán giả ưa thích thể thao sẽ chứng kiến không ít thay đổi trên màn hình TV trong năm 2019 này. Có những thay đổi dễ thấy, và có cái kín đáo hơn. Lý do là luật liên bang hợp thức hóa cá cược trong thể thao trên toàn lãnh thổ Hoa Kỳ. Tất cả các đài TV thể thao và trên online đều tái thiết kế chương trình, huấn luyện lại nhân viên, v.v… để đáp ứng tình hình mới. Tựu trung cũng để chiều (và móc túi) khách hàng thượng đế. CBS là đài đầu tiên chiếu “Sports Gambling Show”.
Ảnh VICE Sports
