Những người phụ nữ giao sữa Yakult tận nhà là sợi dây liên lạc duy nhất của nhiều người cao tuổi cô đơn ở Nhật Bản với thế giới bên ngoài.
Trong một quốc gia đang phải vật lộn với dân số già nhanh chóng và cuộc khủng hoảng cô đơn ngày càng trầm trọng, các “Quý cô Yakult” đã trở thành nguồn lực cộng đồng bất ngờ, sợi dây liên lạc duy nhất của nhiều người cao tuổi neo đơn với thế giới bên ngoài.
Yakult ra mắt năm 1935, thời điểm người tiêu dùng còn xa lạ với ý niệm “thức uống bổ sung lợi khuẩn”. Để giải thích sản phẩm, công ty cần nhân viên đi tới tận nhà bán hàng. Thời đó, lực lượng lao động chính là đàn ông nhưng do thiếu người, các nhà phân phối địa phương đã thuê phụ nữ bán hàng, đẩy doanh thu tăng mạnh.
Lạc quan trước sự tăng trưởng, công ty quyết định lập thêm “Mạng lưới nữ nhân viên giao hàng tận nhà”, hay còn gọi là “Quý cô Yakult”, năm 1963. Nhân viên giao hàng mặc đồng phục bắt mắt, di chuyển khắp khu phố bằng xe đạp, xe máy, đi bộ hay ôtô. Hình thức này thu hút những người phụ nữ cần sự cân bằng giữa công việc và gia đình.
“Tôi giao hàng vào các ngày thứ hai, thứ ba, thứ năm và thứ sáu”, Satoko Furuhata, người đã làm “Quý cô Yakult” được 25 năm, nói. “Vì tôi luôn nghỉ thứ tư, nên tôi làm việc 4 ngày một tuần. Hình thức này giúp tôi cân bằng tốt giữa công việc và thời gian cá nhân, đồng thời giúp tôi giữ được tinh thần phấn chấn”.
Một ngày của cô bắt đầu lúc 8h30 khi cô chất đồ lên xe và bắt đầu hành trình. “Mỗi ngày tôi đi những tuyến đường khác nhau nhưng tôi ghé thăm khoảng 40-45 gia đình mỗi ngày”, Furuhata nói.
Suốt 25 năm qua, vào thứ hai hàng tuần, cô lại tới thăm một khách hàng hiện 83 tuổi và sống một mình ở Maebashi, cách Tokyo hơn 160 km về phía tây bắc. Vì con cái đã trưởng thành và sống xa gia đình, bà cụ rất trân trọng mỗi chuyến thăm của Furuhata.
“Biết rằng chắc chắn sẽ có người đến thăm mình mỗi tuần là một niềm an ủi vô cùng lớn”, cụ nói. “Ngay cả những ngày tôi cảm thấy không khỏe, việc nghe cô ấy hỏi thăm ‘Hôm nay bà thế nào?’ trước cửa nhà cũng tiếp thêm sức mạnh cho tôi”.
Việc này đã trở thành một thói quen lâu năm đến nỗi bà tránh sắp xếp bất cứ việc gì khác vào thời gian đó. “Thứ hai là ‘ngày nạp năng lượng’ của tôi”, bà nói. “Tôi thực sự mong chờ những chuyến thăm của cô ấy. Khi chuông cửa reo và tôi nghe thấy giọng nói vui vẻ của cô ấy, tinh thần tôi lập tức phấn chấn”…
Họ trò chuyện về nhiều chủ đề, từ gia đình, làm vườn, trồng hoa, tin tức địa phương cho đến các vấn đề sức khỏe mà báo chí, truyền hình đang đưa tin. “Những cuộc trò chuyện này có vẻ nhỏ nhặt, nhưng chúng khiến tôi cảm thấy và nhận ra rằng tôi không cô đơn”, bà nói.
“Những quý cô Yakult không đơn thuần là người bán sản phẩm”, Asuka Mochida, người bán Yakult quê ở tỉnh Gunma nói. “Chúng tôi giống như những người quan sát, luôn để ý đến người khác. Chúng tôi nhận ra những thay đổi nhỏ về sức khỏe hoặc lối sống”.
Hiện có hơn 31.000 “Quý cô Yakult” ở Nhật Bản. Hình thức này cũng được phát triển ra nước ngoài với gần 50.000 người ở các quốc gia như Trung Quốc, Indonesia, Malaysia, Brazil và Mexico. Dù ở quốc gia nào, họ cũng có điểm chung như “luôn giữ nụ cười chân thành và tích cực”, theo Furuhata.
DH (theo Hồng Hạnh. BBC)
