Rồi đây, các cuộc không chiến sẽ không còn kiểu “tay đôi”, vì sẽ có nhiều máy bay không người lái, nhỏ hơn đánh “hội đồng” địch thủ.
MBKNL XQ-58a-valkyrie. Nguồn. ArtStation.com
Tại lần thử nghiệm thứ 6, máy bay không người lái (MBKNL) XQ-58A Valkyrie, dài 28f, sải cánh rộng 22f, tại bãi Yuma Proving Ground ở Arizona, lần đầu tiên khi đang bay, đã thả vô bầu trời, vài chiếc máy bay không người lái nhỏ hơn, được gọi là máy bay trinh sát, có tên là ALTIUS-600. Sự kiện này mở ra một thời đại mới: máy bay mẹ thả các máy bay con không người lái để tham chiến cùng con người, và các phi công không lực chỉ có mặt khi cần thiết.
Valkyrie là một phần trong nghiên cứu của Bộ Quốc Phòng Mỹ. Họ muốn một MBKNL có khả năng không chiến thật sự để tăng cường cho các chiến đấu cơ đang sử dụng. Ðáng chú ý là chi phí sản xuất một MBKNL rất rẻ, chỉ 2 triệu một chiếc. Riêng Valkyrie có mắc hơn nhưng so với chiến đấu cơ tàng hình F-35A giá vẫn thấp hơn rất nhiều.
Trực thăng bắn ra Altius-600. Nguồn.airrecognition.com
Về cấu trúc, ALTIUS-600 giống như loại Predator UAV thu nhỏ. Phần đuôi có hình chữ V lộn ngược, toàn thân dài 3 feet, sải cánh dài 4 feet mỗi bên, được xếp dọc thân và chỉ mở ra khi phóng đi. Ðiều này khiến ALTIUS-600 rất tiện lợi để phóng ra từ máy bay trực thăng hoặc thả xuống từ ngăn chứa bom của chiếc Valkyrie. Ngoài ra, ALTIUS-600 có một động cơ đẩy sau đuôi và hệ thống camera quan sát xoay 360 độ, có thể tăng tốc tới 100 miles một giờ và tầm hoạt động tới 276 miles trong 4 giờ đồng hồ. Ðặc biệt, nó có thể mang thêm vũ khí và chất nổ, biến nhiệm vụ trinh sát thành khả năng tấn công tiêu diệt bất cứ mục tiêu nào.
Theo Area-I, công ty sản xuất ALTIUS, cho biết hệ thống thông minh AI của MBKNL giúp con người có thể điều khiển nhiều máy bay cùng một lúc. Ðồng thời, hệ thống thông minh AI cũng giúp MBKNL tự hoàn thành nhiệm vụ mà không cần phi công điều khiển từ xa.
Máy bay không người lái con ALTIUS-600.US. Nguồn. metavr.com
Ngược thời gian, vào ngày 23-7-2020, Không lực Mỹ đã ký hợp đồng với Kratos, Boeing, Northrop Grumman và General Atomics cùng thi đua chế tạo MBKNL cho chương trình MBKNL chiến đấu (Skyborg) với giá rẻ, đỡ hao tiền khi tổn thất nhưng lại có khả năng yểm trợ máy bay có phi công điều khiển. Sau đó không lâu, hãng Kratos đã trình làng MBKNL XQ-58 và được chấp thuận cùng với Boeing và General Atomics.
Vào ngày 26-3-2021, XQ-58A hoàn thành chuyến bay thử nghiệm thứ 6. Ðây là lần đầu tiên khoang chứa hàng trên thân máy bay mở ra, và cũng là lần đầu tiên ALTIUS-600 được phóng ra từ XQ-58A.
Kratos-Valkyrie thả MBKNL con. Nguồn. thedrive.com
Những MBKNL này có khả năng không chiến trên vùng trời rộng lớn, truy lùng máy bay, tấn công quân địch ở mặt đất và hỗ trợ các MBKNL do phi công điều khiển đang tác chiến trên không, hoặc là bạn đồng hành với các chiến đấu cơ bình thường khi đang tham chiến.
Theo hãng sản xuất, Valkyrie và ALTIUS có khả năng thay đổi và phù hợp với tất cả trang bị, các bộ phận vi tính cảm ứng, sức chứa vũ khí mới, thích hợp với yêu cầu của cuộc chiến. Ðây là một phần của chiến lược phối hợp tác chiến của MBKNL với các chiến đấu cơ thông thường trong một cuộc không chiến trong tương lai và sự thành công của MBKNL Valkyrie có thể mở đường cho máy bay tự vận hành sắp tới.
XQ-58A Valkyrie được bắn bằng ống phóng. Nguồn. thedrive.com
Việc sử dụng MBKNL phóng ra các MBKNL nhỏ trong không chiến là giấc mơ của cả thế kỷ. Hiện nay, Không lực Mỹ đã dùng XQ-58 Valkyrie để hộ tống cho các chiến đấu cơ F-22 hoặc F-35 trong các nhiệm vụ chiến đấu và có khả năng tác chiến hoặc trinh sát.
Rõ ràng, chương trình MBKNL là một chiến lược phát triển mới, đầy triển vọng cho quân đội Mỹ.
HĐV
(Nguồn: Kelsey D. Atherton Popular Science)
