World Cup 2022 có 32 đội banh
Uy tín Chủ tịch FIFA Gianni Infantino ít nhiều sa sút sau vụ kế hoạch 48 đội banh World Cup 2022 không thực hiện được. Ảnh South China Morning Post
Hôm Thứ Tư giữa tuần trước, 22/5/2019, FIFA chánh thức khóa sổ khả năng mở rộng World Cup 2022. Chủ nhà Qatar sẽ chỉ đón 32 đội banh như dự định ban đầu. Qatar nước nhỏ, cô thế, lại đang lâm khủng hoảng ngoại giao. Các láng giềng cường thịnh như United Arab Emirates, Bahrain hay Saudi Arabia dư sức hợp lực yểm trợ họ, nhưng suốt 2 năm qua lại rủ nhau cấm vận kinh tế và du lịch đối với Qatar. Còn 2 quốc gia trung lập là Kuwait và Oman, nhưng Oman mau lẹ… chê Wolrd Cup, còn Kuwait chỉ có vỏn vẹn 2 sân banh, mà cả 2 đều cần đại tu, có muốn làm cũng không kịp đón World Cup 2022. Như vậy, phải đến World Cup 2026, với Hoa Kỳ đồng tổ chức cùng Canada & Mexico, FIFA mới bắt đầu áp dụng tăng lên 48 đội banh quốc gia dự phần.
Thủ thành họ Nguyễn
Filip Nguyễn. Ảnh googleness
Có một cầu thủ gốc Việt đang thu hút không ít chú ý của báo giới thể thao, cách riêng tại Âu Châu, tên là Filip Nguyễn, 26 tuổi, cao 6 feet 3 (1m90) nặng 187 lbs (84 kg). Filip có cha Việt mẹ Czech. Hôm Thứ Tư, 22/5/2019, trong buổi lễ ra mắt các chân sút giỏi nhất mùa 2018-2019, Liga Fortuna, giải đá banh hàng đầu của xứ Ðông Âu Czech Republic, đã vinh danh Filip Nguyễn là thủ thành chắc chắn nhất nước. Nguyễn hiện trấn giữ khung thành cho FC Slovan Liberec, giúp đưa họ vào vòng đấu loại trực tiếp Play-Off. Suốt mùa giải 2018-19, thủ thành Filip Nguyễn chỉ bị lủng lưới 19 lần, trong đó có chuỗi 440 phút (gần trọn 5 trận banh) giữ sạch lưới – thành tích vượt mọi thủ thành khác của giải Liga Fortuna.
Nike lấn lướt Adidas
Ảnh YouTube
Giải Premier League của Anh Quốc đang áp đảo làng đá banh nhà nghề Âu Châu. Manchester City vô địch Premier League lẫn giật cúp Carabao Cup và FA Cup là kỷ lục chưa từng thấy trước nay. Trong khi đó, 4 tên tuổi Liverpool, Tottenham, Arsenal và Chelsea sắp sửa đá chung kết Champions League và Europa League vài ngày tới đây. Bởi vậy mới thấy có khảo sát sở thích mang giày của cầu thủ Premier League. Kết quả, mùa giải 2018-19, giày Nike của Hoa Kỳ được 267 chân sút Premier League ưa chuộng, chiếm 56.3%. Trong khi đó, giày Adidas của Ðức được 39.5% chân sút Premier League ưu ái. Các tên tuổi khác như Puma, Under Armour, New Balance… chỉ được dưới 5% cầu thủ chọn mang. Các hiệu giày đắt khách nhất là: Nike Mercurial 101, Adidas X 86, và Adidas Predator 58.
Kỷ lục của Tab Ramos
HLV Tab Ramos. Ảnh The Blue Testament
Tuần này ở Ba Lan vừa mở màn giải World Cup thanh niên thế giới: FIFA U-20 World Cup 2019. Ðội U-20 của USA nằm ở Nhóm D khá xương xẩu, chung với Ukraine, Nigeria, và Qatar. Hoa Kỳ lần này được đánh giá có lứa cầu thủ trẻ tốt nhất xưa nay, do chân sút nổi tiếng Timothy Weah cầm đầu. Mặc dù trận ra mắt thất bại trước Ukraine 1-2 hôm Thứ Sáu 24/5/2019, nhiều người vẫn kỳ vọng U-20 Hoa Kỳ tối thiểu vào đến tứ kết. Pháp Quốc là ứng cử viên vô địch, các đội mạnh khác là Bồ Ðào Nha Portugal, chủ nhà Ba Lan, Nigeria, và Argentina. Huấn luyện viên đội U-20 Hoa Kỳ ông Tab Ramos, 52 tuổi, là chân sút kỳ cựu từng dự 3 kỳ World Cup 1990, 1994, và 1998. Tổng cộng Tab Ramos đã góp mặt tại 11 giải World Cup khác nhau do FIFA tổ chức trong cả hai vai trò HLV lẫn cầu thủ, là kỷ lục thế giới.
Vua leo núi
Đoàn người có tham vọng chinh phục Hy Mã Lạp Sơn. Ảnh Nirmal Purja
Tuần vừa qua, tay leo núi lừng danh người Nepal, Kami Rita, 49 tuổi, tự phá kỷ lục trèo lên đỉnh núi Mount Everest cao nhất thế giới tới lần thứ 23. Kami Rita cũng là một tay hướng đạo “Sherpa” rất đắt khách, từng dẫn đường hằng trăm người đi chinh phục “nóc nhà thế giới”. Lần đầu tiên Kami Rita lên đến đỉnh Everest là năm 1994, và từ đó đến nay hầu như mỗi năm đều lặp lại. Ở Nepal người ta xem Kami Rita như là anh hùng dân tộc. Riêng gia đình nhiều lần muốn tay “Sherpa” trứ danh thôi đùa giỡn tử thần, nhưng Kami Rita không chịu, viện cớ “lỡ mang cái nghiệp vào thân”.
