Diện mạo mới

Hôm Thứ Tư 11/11/2020, ngôi sao tiền vệ Christian Pulisic đã phải chia tay đồng đội Hoa Kỳ, về lại Chelsea, vì chưa dứt chấn thương. Một ngày sau, đội banh Mỹ Quốc đá thân hữu hòa Xứ Wales 0-0. HLV Gregg Berhalter tung ra sân nhiều chân sút mới, trẻ măng, đặc biệt là cặp tiền vệ mới 17 tuổi Giovanni Reyna #7 (đội Borussia Dortmund – Ðức) và Yunus Musah #18 (đội Valencia – Tây Ban Nha).

Giovanni Reyna (phải). Ảnh the-latest.news      

Nhìn chung, các cầu thủ Hoa Kỳ giữ banh nhiều hơn nhờ sự năng động của hàng tiền vệ với Reyna, Musah, hợp cùng 2 cựu binh Tyler Adams #4 (đội RB Leipzig – Ðức) và Weston McKennie #8 (đội Juventus – Ý). Họ cũng có vài lần phản công mau lẹ, uy hiếp khung thành Xứ Wales, nhất là trong hiệp 1. Thứ Hai đầu tuần này 16/11/2020, Hoa Kỳ đá trận thân hữu thứ 2 với Panama.

Yunus Musah (phải). Ảnh sportsworldghana.com

Vòng loại World Cup ở Nam Mỹ

Giữa tuần qua đã có tiếp diễn các trận đá banh vòng loại World Cup 2022 lượt thứ 3 ở vùng Nam Mỹ. Ngay trên sân nhà Buenos Aires, có mặt quái kiệt Lionel Messi #10 ngay từ đầu trận, Argentina lại để Paraguay cầm chân 1-1. Cầu thủ Paraguay đá đơn giản, phòng thủ hiệu quả, khi cần cũng phạm lỗi quyết liệt dù phải nhận thẻ vàng. Argentina giữ banh 70% thời gian, thậm chí  phút 58, Messi #10 đã tung lưới Paraguay nhưng trọng tài không thừa nhận.

Kình địch của Argentina là Brazil mặc dù thiếu các trụ cột như Neymar, Fabinho, Coutinho… đã may mắn hơn khi thắng khít khao Venezuela 1-0. Cầu thủ Venezuela thua sút thấy rõ nhưng kỹ luật và thế trận chặt chẽ. Thủ thành Brazil gần như đứng chơi suốt trận vì đồng đội hoàn toàn áp đảo đối phương, cầm giữ banh 75% thời gian.

Kết quả các trận khác:

Bolivia thua Ecuador 2-3

– Colombia thua Uruguay 0-3

– Chile hạ Peru 2-0

Lionel Messi (trái) trong trận hòa Paraguay. Ảnh CONMEBOL

UEFA Nations League

Cuối tuần qua sân cỏ Âu Châu đồng loạt đá các trận UEFA Nations League. Với trận thắng nhẹ nhàng trước Bồ Ðào Nha “Portugal” 1-0, đương kim vô địch thế giới, Pháp Quốc, là đội đầu tiên được đi tiếp vào vòng chung kết UEFA Nations League Finals.

Cựu vô địch thế giới Ðức đứng đầu League A, Nhóm 4, sau khi hạ Ukraine 3-1. Cũng ở nhóm này, một cựu vô địch thế giới khác là Tây Ban Nha đành rơi xuống hạng 2, khi thủ quân trung vệ Sergio Ramos #15 đá hư tới 2 trái penalty. TBN còn có phần may mắn thủ hòa Thụy Sĩ 1-1 nhờ bàn thắng phút 89. Ðội Ý bị CoronaVirus hoành hành nhưng vẫn kịp khuất phục Ba Lan “Poland”  2-0, xếp đầu Nhóm 1 League A. Còn Anh Quốc phơi áo 0-2 trước đội Bỉ “Belgium” đang dẫn đẫu Nhóm 2 League A với 12 điểm (Anh Quốc 7 điểm)

Cristiano Ronaldo (giữa) trong trận thua Pháp. Ảnh Reuters

Vài kết quả đáng chú ý khác:

– Hòa Lan hạ Bosnia and Herzegovina 3-1

– Thụy Điển hạ Croatia 2-1

– Czech Republic hạ Do Thái 1-0

– Thổ Nhĩ Kỳ hạ Nga 3-2

Bàn thua thứ 2 của Anh trước Bỉ. Ảnh Getty Images

Khởi tranh banh rổ trước Christmas

Tin chánh thức, hôm Thứ Năm giữa tuần qua, 12/11/2020, tiếp theo cuộc bỏ phiếu chánh thức của đại diện giới cầu thủ, nghiệp đoàn cầu thủ banh rổ Hoa Kỳ National Basketball Players Association (NBPA) công bố chấp thuận cho mùa giải banh rổ nhà nghề NBA 2020-21 khởi sự tranh hùng từ ngày 22/12/2020. Kỳ chiêu mộ cầu thủ đại học NBA Draft diễn ra ngày Thứ Tư tuần này 18/11/2020, với các trại huấn luyện dự trù mở cửa đầu tháng 12.

NBA 2020-21 rút ngắn còn 72 trận mùa thường niên “Regular Season” (thường lệ là 82 trận).  Nhà tổ chức dự định kết thúc mùa banh trước khi TVH Tokyo 2020 mở màn giữa tháng 7/2021. Chuyện chưa rõ ràng là liệu NBA có tiếp tục bị mất khán giả không.

Đại diện NBPA họp báo. Ảnh Patrick McDermott/Getty Images

Kim Jong-un đi Nhật?  

Cũng hôm Thứ Năm 12/11/2020, Thủ Tướng Nhật Suga Yoshihide cho biết nước ông có thể tận dụng Olympic  Tokyo như một dịp tốt để thúc đẩy tiếp xúc ngoại giao với Bắc Hàn. Các cuộc thương thuyết trước đây bị gián đoạn sau khi Bình Nhưỡng không chịu từ bỏ chương trình võ khí hạch tâm.

Ðây không phải lần đầu lá bài thể thao được trưng ra trong cuộc mặc cả chánh trị. Thủ Tướng Yoshihide úp mở viễn cảnh đón tiếp nhà độc tài Kim Jong-un như khán giả danh dự của TVH Tokyo như là “cơ hội tốt” để thảo luận với phía Bắc Hàn. Kỳ Olympic Mùa Ðông 2018, nhà tổ chức Nam Hàn cũng từng mời em gái của Kim Jong-un là Kim Yo-jong dự khán, tạo rất nhiều chú ý.

Kim Yo-jong khích lệ đội nữ khúc côn cầu trên băng của Bắc Hàn tại Olympic Mùa Đông 2018. Ảnh Grigory Dukor/Reuters