Khi những đợt nắng ấm đầu tiên của mùa Xuân xuất hiện, người ta đã đổ xô đi mua cây về trồng để thay thế đợt hoa cỏ vừa chết trong vườn vào những ngày giá lạnh. Và khi trồng cây cảnh thì thường phải phân biệt annuals và perennials là những thuật ngữ rất phổ biến.
Annuals (như petunias, marigolds, zinnias…) là loại cây mà chu kỳ sinh trưởng chỉ kéo dài được 1 năm. Nó mọc từ hạt, nở hoa, kết trái có hạt, rồi tàn lụi chỉ trong một mùa, để đến mùa Xuân ta phải trồng lại.
Đa số loại cây này nở hoa lâu tàn, thường từ mùa Xuân qua đến mùa Thu.
Perennials (như tulips, lilies…) sống được nhiều mùa. Tuy phần trên có thể chết vào mùa Đông giá lạnh, nhưng cây mọc lại từ rễ cũ vào mùa Xuân năm sau.
Đa số cây perennials ít có hoa sặc sỡ và thời gian nở cũng ngắn, thường từ 2 đến 6 tuần. Loại này trồng tốt nhất là vào mùa Xuân hoặc Thu, ít nhất 6 tuần trước khi mặt đất đóng băng.
Annuals và Perennials đều xuất xứ từ tiếng La tinh “annus” có nghĩa là “năm”. Perennials = per (qua, chuyển tới) + annus (năm).
Một số cây sống lâu được hai năm hoặc 2 năm hoa mới nở một lần, được gọi là biennials, ghép bởi bi (hai) + annus (năm).
