GOAT - Greatest Of All Times

Chiều Chủ Nhật 7/7/2019, tại sân Stade de Lyon (Pháp), Hoa Kỳ đã đánh bại vô địch Âu Châu là Hoà Lan 2-0 để đoạt cúp World Cup Nữ hai kỳ liên tiếp. Thành tích này khiến nhiều người gọi đây là đội tuyển GOAT – Greatest Of All Times.

nguồn duluth news tribune

Quả vậy, mặc dù đội vô địch nữ năm 2015 chơi rất khá, nhưng đội banh năm nay còn hay hơn gấp mấy lần. Ngoài những cầu thủ chính, số cầu thủ hạng nhì trong đội cũng hay không kém. Một cầu thủ Mỹ đã phải nói: “Hoa Kỳ năm nay có hai đội banh nữ – đội giỏi nhất và đội giỏi nhì trên thế giới!”

Thoạt nghe tưởng đây là lời lẽ kiêu căng, nhưng sự thật là Mỹ có quá nhiều cầu thủ giỏi, cho nên Huấn Luyện Viên Jill Ellis có nhiều lựa chọn cho đội hình của mình, tuỳ tình huống và đối thủ mà bố trí nhân sự. Những đội mạnh khác trong giải như Anh, Pháp, Ý, Hoà Lan không dư cầu thủ như vậy. Chẳng hạn như trong trận bán kết với Anh Quốc, Ellis đã cho siêu sao Megan Rapinoe nghỉ một trận vì chấn thương. Tưởng sao, người thay thế Rapinoe là Cristen Press đã làm bàn ngay trong 10 phút đầu tiên – đủ biết lực lượng trừ bị của Mỹ hùng hậu cỡ nào. Còn bà Ellis thì cũng nhờ vậy mà đạt thành tích HLV đầu tiên trong lịch sử giành được đến hai chiếc World Cup.

Huấn Luyện Viên Jill Ellis – nguồn Pro Soccer USA

Megan Rapinoe, như nhiều người biết, đã gây sôi nổi bên lề sân đấu trước giải vì một câu phát biểu cách đây vài tháng. Lúc được hỏi bởi phóng viên là nếu thắng vô địch cô có muốn viếng thăm Toà Bạch Ốc hay không, Rapinoe đã không ngần ngại trả lời: “Ðến đó làm cái đách gì?” Câu phát biểu thẳng thừng này đã chạm tự ái Donald Trump, khiến ngài tổng thống đã phải lên Tweeter để trả đũa Rapinoe ngay trước trận tứ kết giữa Mỹ với Pháp: “Megan Rapinoe nên chờ đến sau khi cô ta thắng giải rồi hãy mở miệng.” Thế là cuộc bút chiến nổ ra.

Một mặt, Tổng thống Mỹ không nói câu nào để ủng hộ gà nhà trước trận đấu quyết tử với đội chủ nhà là Pháp. Còn các nàng cầu thủ thì một mực bênh vực thủ quân của mình. Báo chí Mỹ và trên khắp thế giới bỗng dưng rầm rộ mổ xẻ một câu chuyện tào lao chẳng ăn nhập gì tới đá banh, lôi cả đời tư của Rapinoe ra bàn – như chuyện Rapinoe là người đồng tính có bạn gái là Sue Bird, một nữ cầu thủ bóng rổ nhà nghề nổi tiếng v.v.

Megan Rapinoe, quả bóng vàng và chiếc giày vàng – nguồn orange county register

Như để trả lời bá tánh, trong trận tứ kết then chốt Rapinoe đã bình tĩnh ghi hai bàn tuyệt đẹp trước mấy chục ngàn khán giả bản địa chỉ muốn nhìn thấy đội nhà đánh gục “những người Mỹ kiêu căng phách lối”. Ðội Pháp thua ê chề 2-1. Còn Rapinoe thì nâng tổng số bàn tung lưới lên 5, huề với Alex Morgan (Mỹ) và Lucy Bronze (Anh) trong cuộc đua giành chiếc Giày Vàng – Golden Boot. Tuy nhiên, khác với Rapinoe, 5 trái làm bàn của Morgan đều xảy ra trong trận đấu với Thái Lan, một đối thủ hoàn toàn không cân xứng mà Mỹ đã đè bẹp 13-0 không thương tiếc. Sau trận đó đội Mỹ bị thiên hạ chê là thiếu tinh thần thượng võ vì thấy kẻ yếu hơn mà vẫn không nhân nhượng. Ðã vậy sau mỗi khi làm bàn cầu thủ Mỹ còn ăn mừng hết cỡ, không khác gì đang đánh trận… chung kết!

Nhưng mặc cho người ngoài nói xéo nói xiên, đội tuyển Mỹ vẫn không mất tập trung. Vào trận bán kết với Anh, dù không có Rapinoe Mỹ vẫn thắng dễ dàng 2-1; Morgan nâng số bàn ghi của mình lên 6, qua mặt Rapinoe. Trận banh này đã đạt kỷ lục số người xem túc cầu nữ ở Anh, và qua mặt tất cả những kỷ lục xem đá banh của Mỹ cả nam lẫn nữ, trên TV cũng như qua Internet. Với số lượng người coi “đàn bà đá banh” ngày càng tăng, áp lực lên FIFA và đặc biệt là Hiệp Hội Bóng Ðá Hoa Kỳ cũng tăng lên theo – nhất là khi Rapinoe là người đòi hỏi bình đẳng trong mức lương cho cầu thủ nam và nữ.

Alex Morgan, quả bóng bạc – nguồn getty images

Nhà bảo trợ lớn nhất cho đội tuyển nữ của Mỹ là Nike vừa cho biết là mùa World Cup năm nay hàng hoá mang huy hiệu Ðội Tuyển Nữ Hoa Kỳ đã bán chạy hơn tất cả các áo quần đá banh khác từ xưa tới nay – đặc biệt là các bộ áo nịt ngực loại thể thao (sports bras) cho phụ nữ. Ðiều này đã khiến nhiều người bắt đầu đặt lại vấn đề tiền nong và phân biệt đối xử giữa nam và nữ trong bóng đá nói riêng và thể thao nói chung. Ngay sau khi trận chung kết vừa kết thúc, chủ tịch FIFA là ông Gianni Infantino liền cho biết ý định muốn tăng gấp đôi tiền thưởng cho các đội nữ vào kỳ World Cup tới (2023), và tăng số đội tham dự từ 24 lên 32. Thế nhưng dù có tăng gấp đôi tiền thưởng đi nữa, các đội tuyển nam vẫn kiếm được tiền hơn 10 lần đội tuyển nữ, cho nên ta phải hiểu cuộc đấu tranh cho bình quyền mà Rapinoe đang kêu gọi sẽ còn mất rất nhiều thời gian.

Tuy nhiên, cuộc đấu tranh nào cũng cần phải có những người gan dạ, tài giỏi và lì lợm như Megan Rapinoe. Ngoài việc đoạt chiếc cúp vô địch cho nước nhà và đoạt chiếc Giày Vàng cho bản thân, Megan Rapinoe còn được FIFA trao tặng giải Banh Vàng – Golden Ball, dành cho cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất. Với tất cả những gì Megan đã và đang làm cho môn túc cầu nữ nói riêng, và bình quyền cho phụ nữ nói chung, giải thưởng cao quý này sẽ giúp cho tiếng nói của Megan Rapinoe tăng thêm trọng lượng.

Quảng cáo Nike Sports Bras – nguồn: Nike

Thành công vượt bực của đội tuyển Mỹ năm nay là thành quả của sự đầu tư vào bóng đá nữ trong những năm qua. Các nước Âu Châu đang bắt chước mô hình ấy, mà Anh, Pháp và Hoà Lan là những ví dụ điển hình. Ðầu thập niên 1970 Hoà Lan còn chưa cho phép phụ nữ lập hội đá banh, vậy mà chỉ trong vòng 20 năm trở lại đây Hoà Lan đã trở thành một “cường quốc” bóng đá nữ và đoạt giải vô địch Âu Châu năm 2017. Tất cả là nhờ họ biết cách đầu tư để khuyến khích và đào tạo tài năng. Chẳng chóng thì chày, Hoà Lan sẽ đuổi kịp Mỹ và Anh.

Hồi tháng Ba vừa qua đội tuyển Nữ Hoa Kỳ đã kiện Hiệp Hội Bóng Ðá, đòi phải được trả lương bằng đội nam (Equal Pay). Sau trận thắng lịch sử này, chắc chắn USWMNT sẽ có nhiều lợi thế hơn trong việc thương thuyết về tiền nong. Vả lại, người Mỹ giờ đây cũng muốn thấy đội bóng nữ của họ có thể tiếp tục đào tạo cầu thủ mới, trẻ hơn, chuẩn bị cho các giải kế tiếp. Cho nên nếu Megan Rapinoe và đồng đội của cô thành công trong việc mang Equal Pay đến cho phụ nữ trong thể thao cũng như trong xã hội nhờ giải World Cup năm nay, thì đội tuyển Túc Cầu Nữ Quốc Gia 2019 chắc chắn sẽ được lịch sử nhắc đến như là The Greatest of All Times – The GOAT.