X-ray đã được sử dụng từ lâu trong việc chụp hình điều trị xương nhưng trong một thời gian rất dài người ta vẫn còn sử dụng loại máy chỉ cho hình ảnh hai chiều màu trắng đen. Mới đây công ty Mars Bioimaging ở New Zealand đã hoàn tất sáng chế loại máy X-ray cho hình ảnh màu 3 chiều (3D).
Trong kỹ thuật trước đây, các chùm tia X-ray sẽ đi xuyên qua các mô mềm và được các mô có độ đậm đặc cao như xương hấp thu. Vì vậy mới cho ra hình ảnh của xương với 2 màu trắng đen thông thường.
Ở máy mới, các dữ liệu mà máy thu được sẽ được phân tích bằng một thuật toán để chuyển thành hình ảnh 3 chiều với màu sắc thay đổi tùy theo mức đậm đặc của các mô quanh vùng được chụp. Xương sẽ có màu trắng, cơ có màu đỏ, mỡ màu vàng và các phần cấy ghép vào sẽ có màu xanh da trời hoặc màu xanh lá cây.
Máy chụp đầu tiên loại này dùng để chụp X-ray cho bàn tay và cổ tay nên có kích thước nhỏ: 1m x 1.4m x 0.75m (3.3 ft x 4.5 ft x 2.5 ft). Thử nghiệm cho thấy máy cho hình ảnh rõ ràng trong những trường hợp như bị xơ, bị lệch khớp, hoặc bị nứt. Hình ảnh giúp cho bác sĩ xác định mức độ điều trị hay giải phẫu cần thiết.
Máy sẽ còn được thử nghiệm ở New Zealand và Châu Âu trước khi đưa vào sử dụng trong năm 2021.
