Đau khớp là bệnh của người già vì các phần sụn thường sẽ mòn dần theo thời gian. Các nhà khoa học ở Duke University đã hoàn tất việc chế tạo một chất keo gọi là hydrogel dùng để thay thế cho sụn.
Sụn tự nhiên là phần đệm giữa các đầu xương, giúp cho các khớp chuyển động. Vì sụn không tự tái tạo lại được, nên khi lớn tuổi hay bị thương tích, sụn sẽ bị tổn hại và không phục hồi. Hiện nay người ta chỉ điều trị bằng thuốc giảm đau, vật lý trị liệu hoặc giải phẫu.
Loại hydrogel mới được sáng chế này có độ co dãn, độ chịu lực ép và khả năng quay lại hình dạng ban đầu đều cao hơn so với sụn tự nhiên của cơ thể. Đặc biệt là hydrogel còn có độ kháng mòn cao gấp 3 lần sụn tự nhiên.
Các thử nghiệm đang trong giai đoạn hoàn tất và sẽ bắt đầu được sử dụng vào năm 2023 để thay sụn cho những khớp bị đau, nhất là khớp gối, hông và xương sống.
