Cả onion và shallot đều là loại rau củ trong cùng một họ thực vật có nguồn gốc từ Trung Á, và đều được sử dụng làm nguyên liệu để thêm hương vị cho các món ăn, hoặc làm một món riêng biệt.
Onion (hành tây) khác với shallot về hình dạng: Shallot nhỏ hơn, dài và thon hơn. Cả hai đều có hương vị tương tự nhưng shallot ít cay hơn.
Shallot (hành ta) thực ra là một loại onion. Trong lịch sử, lúc đầu shallot là loài riêng (Allium ascalonicum) nhưng nay được phân thành một loại của Allium cepa (onion).
Lợi ích về sức khỏe
Onion rất giàu chất xơ và allicin, làm giảm cholesterol và huyết áp; đồng thời cũng là một nguồn quercetin phong phú, có khả năng chống ung thư và chống viêm.
Shallot là một nguồn chất chống oxy hóa, như quercetin và kemferoli, và cũng có nhiều allicin; cũng rất giàu vitamin A, pyridoxine, foliates, thiamine và vitamin C, cũng như chứa rất nhiều sắt, canxi, đồng, kali và phốt pho.
Với bệnh nhân tiểu đường
Cả onion và shallot đều chứa allicin, giúp làm giảm lượng đường trong máu ở bệnh nhân tiểu đường. Onion cũng là một nguồn crôm phong phú, giúp các tế bào mô phản ứng thích hợp với insulin.
Dùng thay thế cho nhau
Tùy theo công thức nấu ăn, có thể thay thế onion bằng shallot và ngược lại. Nguyên tắc chung là 3 củ shallot tương đương với 1 củ hành, xét về kích thước và độ cay. Nếu một công thức cần dùng shallot sống, thật khó thay thế bằng onion vì hương vị sẽ mạnh hơn.
Công dụng nấu ăn
Onion thường được cắt nhỏ và sử dụng như một phần trong nhiều món ăn, và cũng có khi là phần chính như French Onion Soup chẳng hạn.
Shallot có vị và mùi nhẹ hơn onion, nên thường được ăn sống hay ngâm chua. Tuy nhiên, khi nấu chín, shallot có thể mất hương vị nhanh chóng, và vì vậy onion được ưu tiên hơn trong thực phẩm nấu chín. Onion cũng giòn hơn shallot.
