Cả Hanukkah và Christmas đều là những ngày lễ cử hành vào những ngày tháng cuối năm và là những dịp để trao quà cho nhau. Đó là những điểm giống nhau duy nhất.
Christmas quan trọng hơn trong niên lịch
Christmas có lẽ là ngày lễ quan trọng nhất trong năm đối với người theo Thiên Chúa giáo vì đó là ngày sinh nhật của Chúa Giêsu. Còn Hanukkah trước đây không phải là một lễ lớn, không được ghi chép trong Kinh Thánh. Mãi về sau này các giáo sĩ đạo Do Thái mới lập lễ này để tưởng niệm các biến cố đã xảy ra vào thế kỷ thứ II trước Công nguyên.
Hanukkah không cố định vào một ngày
Christmas rơi vào ngày 25 tháng 12 dương lịch hàng năm. Hanukkah cũng mừng vào ngày 25 trong tháng, nhưng là tháng Kislev của lịch Do Thái, tính theo âm lịch. Vì thế mỗi năm lễ Hanukkah rơi vào những ngày khác nhau trong tháng 12 hoặc cuối tháng 11.
Lễ mừng nhiều ngày khác nhau
Lễ Hanukkah kéo dài 8 ngày vì là kỷ niệm phép lạ xảy ra khi chiếc lọ nhỏ đựng dầu chỉ đủ dùng thắp đèn trong Đền thánh trong một ngày, mà đã thắp sáng đủ 8 ngày liền. Còn Christmas chỉ mừng trong 1 ngày. (Một số giáo phái mừng tới 12 ngày, từ 25 tháng 12 cho đến Lễ Hiển Linh – thường vào ngày 6 tháng Giêng năm sau).
Lễ mừng các biến cố lịch sử khác nhau
Christmas là lễ mừng ngày sinh của Chúa Giêsu. Còn Hanukkah kỷ niệm một biến cố xảy ra trước đó hơn một thế kỷ; lúc đó người Do Thái chiến đấu chống vua Antiochus của Hy Lạp.
Lễ nghi cử hành khác nhau
Cử hành lễ Hanukkah bằng thắp sáng cây nến 9 ngọn (Menorah), trao quà, ăn thực phẩm chiên. Còn Thánh lễ Christmas thường cử hành lúc nửa đêm (hoặc sớm hơn) tại Thánh đường, quây quần ăn bữa tối thân mật và mở quà đặt dưới cây Giáng sinh. Tới hội đường Do Thái (synagogue) không phải là phần quan trọng trong Lễ Hanukkah, tuy có sự ban phước lành đặc biệt trong các nghi lễ thường lệ trong những ngày đó.
Hanukka còn được viết là Chanukah.
