Chuỗi cung và cầu của hàng hoá, dịch vụ, không thể chỉ có một mà do nhiều bàn tay làm nên. Để hiểu đúng, cần phân biệt vai trò của dealers và distributors.
Distributor (người phân phối) là nhân viên bán hàng độc lập, được thỏa thuận để bán sản phẩm của nhà sản xuất; vì không sản xuất món hàng nên không đại diện sản phẩm mà chỉ phân phối ra thị trường và người bán. Distributor không có khu vực đặc biệt nào để làm việc, để phân phối mà có thể thực thi công việc ở nhiều nơi, nhiều vùng, bất cứ nơi nào điều hành được.
Dealer là một người hay một công ty làm việc trực tiếp với người tiêu dùng và bán các sản phẩm của một công ty khác. Đổi lại, dealer được huởng một phần lợi nhuận do việc bán các sản phẩm hay dịch vụ. Các nhà sản xuất, các công ty phải chỉ định các dealer vì họ không thể hoạt động trực tiếp vào thị trường, không thể giao thẳng các sản phẩm cho các nhà buôn lẻ hay người tiêu thụ.
Trách nhiệm bán sản phẩm thuộc về các dealer vì họ giao dịch trực tiếp với người tiêu dùng trong khi các distributor không liên quan gì đến người tiêu thụ vì họ làm việc trực tiếp với nhà sản xuất và đại lý. Ngoài ra, trong khi dealer nhận được lợi nhuận bán hàng từ người tiêu dùng, distributor nhận được từ công ty vì họ mua với số lượng lớn và bán cho các đại lý với giá thoả thuận.
Dealer chỉ có thể bán sản phẩm trong một khu vực; Distributor có thể bán sản phẩm cho nhiều đại lý cùng một lúc, không giới hạn khu vực.
