Alternator và generator đều là những dụng cụ hoạt động theo cùng một nguyên tắc. Tuy nhiên, có những yếu tố chính làm nên sự khác biệt
Alternator (Máy phát điện xoay chiều) là một dụng cụ được thiết kế đặc biệt để chuyển đổi năng lượng cơ học thành dòng điện xoay chiều (AC), đây là một loại dòng điện di chuyển theo hướng đi và ngược lại đều đặn.
Generator (Máy phát điện) là một thiết bị để chuyển đổi năng lượng cơ học thành điện dưới dạng dòng điện xoay chiều (AC) và dòng điện một chiều (DC). Không giống như AC, DC là một loại năng lượng luôn chuyển động theo một hướng.
Áp dụng chính
Cả hai rất giống nhau về việc phát sinh điện, nhưng có các khả năng và ứng dụng khác nhau.
Vì generator không thể cung cấp đủ năng lượng để giữ cho các phụ kiện hoạt động, nên alternator là lựa chọn lý tưởng hơn để sản xuất điện trong các máy tự động khác nhau như xe hơi, du thuyền và xe lửa. Đóng vai trò quan trọng trong hệ thống sạc điện xe hơi, alternator cũng có thể cung cấp năng lượng cho bình điện (battery) chết.
Mặt khác, generator thường được sử dụng như một nguồn cung cấp năng lượng cho các gia đình và cả các ngành công nghiệp lớn. Ngoài ra, vì generator có thể tạo ra điện áp đầu ra không đổi (constant output voltage) nên có thể được sử dụng để sạc pin hoặc kích hoạt alternator.
