Thịt cá thường được trữ trong tủ đông để dùng trong nấu nướng hàng ngày. Theo khuyến cáo của Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA), thịt cá nên được trữ đông vì nhiệt độ thấp sẽ diệt một số vi khuẩn gây hại. Dưới đây là một vài cách xả đá (rã đông) an toàn.
1. Rã đông trong tủ lạnh. Đây là cách an toàn nhất nhưng phải mất nhiều thời gian. Hơn nữa, nếu phải hoãn lại việc nấu nướng, thịt vẫn không bị hư và có thể để trong tủ lạnh vài ngày hoặc cho vào tủ đá trở lại. Thường mất khoảng 8-9 tiếng mới hoàn toàn rã đông được miếng thịt 2 pounds. Thịt lớn cần nhiều thời gian hơn.
2. Rã đông bằng nước lạnh. Đây là cách thường được dùng nhất. Cho thịt vào túi nhựa rồi ngâm vào nước lạnh cho tới khi thịt mềm. Thay nước mỗi 30 phút. Không nên sử dụng nước nóng vì nhiệt độ cao sẽ làm cho các vi khuẩn ở phía ngoài miếng thịt hoạt động trở lại. Phải mất khoảng 1 tiếng để xả đá một pound thịt. Sau khi tan đá nên nấu ngay và không nên đem thịt cho vào tủ đá lần nữa vì thịt có thể đã có vi khuẩn hoạt động.
3. Rã đông bằng microwave. Cách này có thể làm miếng thịt chín một phần, nhất là thịt bò. Chỉ cần cho thịt vào microwave, bấm nút “defrost” và theo dõi đừng để thịt chín. Thịt sau khi tan đá nên được nấu nướng ngay để không bị nhiễm khuẩn.
4. Rã đông bằng cách để thịt ra ngoài. Theo khuyến cáo của USDA, không nên để thịt trên bàn hay trên countertop để tan đá trong thời gian lâu hơn 2 tiếng vì lớp ngoài thịt đã mềm trong lúc bên trong vẫn còn đông. Lớp ngoài miếng thịt tiếp xúc trực tiếp với không khí ở nhiệt độ cao sẽ giúp cho vi khuẩn phát triển.
5. Nấu thịt khi còn đông đá. Thay vì rã đông, thịt vẫn nấu được trong lúc còn đông đá nhưng sẽ mất nhiều thời gian hơn. Một số người còn cho rằng thịt bò nướng (beef steak) sẽ ngon hơn khi nướng lúc thịt còn đông. Nếu nấu nướng thịt khi còn đông nên theo dõi kỹ và đo nhiệt độ bên trong miếng thịt để bảo đảm thịt chín bên trong.
6. Đông đá lần nữa. Thịt sau khi rã đông không nên cho vào tủ đông trở lại trừ trường hợp rã đông trong tủ lạnh. Thịt rã đông bằng các phương thức khác đều cần được nấu ngay. Nên biết rằng nhiệt độ quá thấp trong tủ đông sẽ làm một số màng tế bào bị bể, thịt mất nước nên không ngon như thịt tươi. Sau khi rã đông nếu cho thịt đông trở lại lần nữa, thịt lại càng dở hơn.
