Cuộc bầu cử giữa mùa năm nay đã thu hút sự quan tâm đặc biệt của giới cử tri so với đôi cuộc bầu cử trước đây. Các số liệu ban đầu cho thấy số lượng cử tri bỏ phiếu sớm đã tăng cao tại nhiều thành phố khắp Hoa Kỳ. Dù không được quảng bá rầm rộ và kéo dài như  bầu cử tổng thống, những cuộc bầu cử giữa mùa cấp địa phương đóng một vai trò quan trọng khi các vị dân cử sẽ là những người đại diện cử tri để quyết định các chính sách liên quan trực tiếp đến đời sống của mỗi người. Theo lời mời của chuyên mục, nhân viên đại diện phòng phiếu tại quận hạt Harris, Texas là cô Nguyễn Kim Du Hạ sẽ giới thiệu đôi nét sơ lược về cuộc bầu cử giữa mùa năm nay. 

bau-cu-giua-nhiem-ky1

Những cuộc bầu cử 2018 năm nay thường được gọi là cuộc bầu cử “giữa kỳ” (mid-term) vì được diễn ra ở giữa nhiệm kỳ bốn năm của Tổng Thống Hoa Kỳ. Vào ngày Thứ Ba, ngày 6 tháng 11 năm 2018 sắp tới đây sẽ là cuộc Tổng Tuyển Cử trên toàn quốc Hoa Kỳ. Trong Cuộc Tổng Tuyển Cử năm nay, tất cả 435 ghế tại Hạ Viện Hoa Kỳ (United States House of Representatives) và 35 trong số 100 ghế tại Thượng Viện Hoa Kỳ (United States Senate) cũng sẽ ra tranh cử trở lại, trong đó có 33 ghế sẽ tranh cử trong cuộc bầu cử thường lệ (thuộc Class 1) và hai ghế (thuộc Class 2) sẽ có cuộc bầu cử đặc biệt (một ghế của Ðảng Dân Chủ thuộc tiểu bang Minnesota và một ghế của Ðảng Cộng Hòa thuộc tiểu bang Mississippi).

Cũng như mọi người đều biết thì Thượng Viện Hoa Kỳ có tất cả 100 Thượng Nghị Sĩ (United States Senator) vì mỗi tiểu bang có hai người đại diện cho tiểu bang đó. Mỗi Thượng Nghị Sĩ Liên Bang Hoa Kỳ đều có nhiệm kỳ 6 năm. Trong đợt Tổng Tuyển Cử tháng 11 năm 2018 này sẽ có 24 ghế thuộc đảng Dân Chủ, 9 ghế thuộc đảng Cộng Hòa, và 2 ghế độc lập sẽ ra tranh cử cho các chức vụ Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ này. Những Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ ra tranh cử năm nay thuộc các tiểu bang sau đây: Arizona, California, Connecticut, Delaware, Florida, Hawaii, Indiana, Main, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, North Dakota, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin, và Wyoming. Những Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ nào thắng cử sau Cuộc Tổng Tuyển Cử năm nay thì nhiệm kỳ sẽ bắt đầu từ ngày 3 tháng 1 năm 2019 cho đến ngày 3 tháng 1 năm 2025 (trừ 2 ghế đặc biệt của tiểu bang Minnesota và tiểu bang Mississippi thì nhiệm kỳ sẽ kết thúc vào ngày 3 tháng 1 năm 2021).

Ðồng thời, cũng trong đợt Tổng Tuyển Cử năm nay thì tất cả 435 ghế Dân Biểu Hoa Kỳ (United State Representative), đại diện cho 50 tiểu bang của Hoa Kỳ cũng đều ra tranh cử lại. Hiện nay, Ðảng Cộng Hoà đang giữ 237 ghế, Ðảng Dân Chủ đang giữ 193 ghế, còn 5 ghế trống. Theo Luật thì đảng nào chiếm 218 ghế trở lên thì thuộc nhóm Ða Số và nắm quyền Quốc Hội. Bởi vậy nên lần này, đảng Dân Chủ đang ráo riết tranh cử và vận động với hy vọng chiếm lại 25 ghế nữa cho đủ 218 ghế để nắm quyền Ða Số. Ðảng Cộng Hoà cũng vận động tranh cử tối đa để mong tiếp tục giữ nguyên quyền Ða Số. Mỗi vị Dân Biểu Hoa Kỳ chỉ có nhiệm kỳ hai năm. Bởi vậy nên mỗi kỳ Tổng Tuyển Cử vào những năm chẵn thì các Dân Biểu Hoa Kỳ sẽ phải tái tranh cử.

Thêm vào đó, tại 36 tiểu bang là Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Mexico, New York, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Vermont, Wisconsin, Wyoming và cả 3 lãnh thổ của Hoa Kỳ: Guam, Northern Mariana Islands, U.S. Virgin Islands cũng sẽ phải bầu lại Thống Ðốc (Governor). Ngoài ra, có thể sẽ có các Cuộc Bầu Cử Ðặc Biệt (Special Election) diễn ra tại một số tiểu bang (tuỳ thuộc vào luật của từng tiểu bang đó) nếu như các Thống Ðốc ở tiểu bang đó bỏ trống trong năm nay.

bau-cu-giua-nhiem-ky2

Tác giả (bên phải) trong một chương trình hướng dẫn bầu cử trên truyền hình

o O o

Ðó là nói chung về Cuộc Tổng Tuyển Cử giữa nhiệm kỳ trên toàn quốc Hoa Kỳ. Giờ quay lại xứ cao bồi Texas.

Trong Cuộc Tổng Tuyển Cử vào tháng 11 năm 2018 sắp tới thì các cử tri hội đủ điều kiện của xứ cao bồi Texas sẽ được quyền đi bầu để lựa chọn lại các chức vụ thuộc liên bang sau đây:

– Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ (United Stated Senator) giữa các ứng cử viên: Ted Cruz (thuộc Ðảng Cộng Hòa), Beto O’Rourke (thuộc Ðảng Dân Chủ), Neal Dikeman (thuộc Ðảng Tự Do). Ðây là chức vụ đại diện của tiểu bang Texas tại Thượng Viện Hoa Kỳ.

– 36 vị Dân Biểu Hoa Kỳ (U.S. Representatives) đại diện cho 36 đơn vị Dân Biểu Liên Bang của tiểu bang Texas tại Hạ Viện Hoa Kỳ. Hiện nay, tiểu bang Texas có 25 vị Dân Biểu Hoa Kỳ thuộc đảng Cộng Hoà và 11 vị Dân Biểu Hoa Kỳ thuộc đảng Dân Chủ trong Hạ Viện Hoa Kỳ. Trong kỳ Bầu Cử 2018 tại Texas năm nay, lần đầu tiên trong vòng 25 năm qua, Ðảng Dân Chủ Texas đã đưa ra các ửng cử viên tranh cử cho hết thảy 36 ghế trong Hạ Viện Hoa Kỳ (Congressional races).

Trong cuộc Tổng Tuyển Cử năm nay, các cử tri xứ cao bồi Texas cũng sẽ đi bầu chọn cho các chức vụ thuộc tiểu bang như: Thống Ðốc (Governor) tiểu bang Texas, Phó Thống Ðốc (Lieutenant Governor), Tổng Chưởng Lý (Attorney General), Kiểm Soát Viên Trương Mục Công (Comptroller of Public Accounts), Uỷ Viên Phụ Trách Cục Quản Lý Ðất Ðai (Commissioner of the General Land Office), Uỷ Viên Canh Nông (Commissioner of Agriculture), Uỷ Viên Ngành Hỏa Xa (Railroad Commissioner), Chánh Thẩm Tối Cao Pháp Viện (Chief Justice, Supreme Court), Hội Ðồng Quản Trị Giáo Dục Tiểu Bang (State Board of Education)…

bau-cu-giua-nhiem-ky

Thêm vào đó, trong cuộc Tổng Tuyển Cử năm nay, các cử tri xứ cao bồi Texas cũng sẽ đi bầu chọn cho 15 trong số 31 ghế tại Thượng Viện Tiểu Bang Texas. Nhiệm kỳ của mỗi Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang Texas là 4 năm chứ không phải 6 năm như các Thượng Nghị Sĩ Liên Bang Hoa Kỳ. Hiện nay, trong Thượng Viện Tiểu Bang TX có 20 ghế thuộc đảng Cộng Hoà (chiếm đa số) và 11 ghế thuộc đảng Dân Chủ. Những khu vực Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang sau đây sẽ ra tranh cử cho Thượng Viện Tiểu Bang Texas: Khu vực số 2, số 3, số 5, số 7, số 8, số 9, số 10, số 14, số 15, số 16, số 17, số 23, số 25, số 30, và số 31. Trong số các khu vực Thượng Nghị Sĩ ra tranh cử trong năm nay thì có 3 khu vực: 7, 15 và 17 là thuộc địa phận của quận hạt Harris và vùng phụ cận.

Và trong cuộc Tổng Tuyển Cử năm nay, các cử tri Texas cũng sẽ đi bầu để lựa chọn lại 150 vị Dân Biểu Tiểu Bang (State Representative) cho Hạ Viện Tiểu Bang Texas. Hiện nay, trong Hạ Viện Tiểu Bang TX có 95 ghế thuộc đảng Cộng Hoà và 55 ghế thuộc Ðảng Dân Chủ. Cũng như nhiệm kỳ của các Dân Biểu Liên Bang Hoa Kỳ, các Dân Biểu Tiểu Bang Texas cũng có nhiệm kỳ hai năm.

Trong cuộc Tổng Tuyển Cử 2018 năm nay, ngoài các chức vụ của Liên Bang lẫn Tiểu Bang thì còn có các chức vụ Chánh Án, Thẩm Pháp của các Toà Án tại quận hạt, các Ủy Viên quận hạt cũng như nhiều chức vụ khác thuộc cấp quận hạt địa phương. Thêm vào đó, một số đơn vị hành chánh địa phương như các thành phố nhỏ, các Khu Học Chánh (school independent district), các Cơ Quan Tiện Ích Thành Phố (Municipal Utility District – MUD)… cũng sẽ có các cuộc Bầu Cử Ðặc Biệt về trái phiếu, Giám Ðốc khu vực, hay Ủy Viên Quản Trị của từng đơn vị hành chánh nữa.

o O o

Cho dù quý vị không chính thức bầu chọn hay ủng hộ một ứng cử viên nào trong cuộc bầu cử này đi chăng nữa thì những cử tri gốc Việt của chúng ta cũng nên rủ nhau đi bầu cho thật đông đủ, để nói lên tiếng nói, sức mạnh của chính cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ này. Vả lại, khi đi bầu, chúng ta không hẳn chỉ bầu chọn những ứng cử viên đang ra tranh cử mà còn bầu cho cả những dự luật, những tu chính hiến pháp thay đổi về các luật mới tại địa phương, trong các Khu Học Chánh quanh khu vực mình cư ngụ nữa.

Mong rằng từng cử tri gốc Việt biết rõ tầm quan trọng của lá phiếu của chính mình, để rồi quyết tâm đi bầu cho thật đông để tạo nên sức mạnh chung cho cả tập thể người Việt tại Hoa Kỳ cùng như sức mạnh cho mỗi cộng đồng người Việt tại từng địa phương và ngay cả quyền lợi cho mỗi cá nhân nữa. Mỗi lá phiếu là thêm quyền lợi, là sức mạnh của mỗi cử tri chúng ta. Ði bầu cho ai, ủng hộ ai thì là quyền riêng tư của mỗi cá nhân; nhưng các cử tri gốc Việt của chúng ta nên đi bầu cho thật đông đủ để nói lên sức mạnh chung cho cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ này!

Tự do của tôi.

sức mạnh của tôi.

lá phiếu của tôi. 

NKDH