Chiến sự Syria leo thang

Friday, 03 August 2012 00:00

 E-mail

Phong trào phản kháng đưa đến đối đầu võ lực giữa dân chúng và chánh phủ của Tổng Thống độc tài Bashar al-Assad nay bước sang tháng thứ 17. Ước tính đã có khoảng 25,000 thường dân thiệt mạng và hằng triệu người phải di tản lánh nạn. Cuối Tháng Bảy, giao tranh đẫm máu giữa phiến quân và chánh phủ độc tài lan đến những thành phố trọng yếu nhất. Tuần rồi, phe chánh phủ đẩy lùi lực lượng đối lập khỏi thủ đô Damascus. Đầu tuần này, quân đội Syria tiếp tục tấn công phe nổi dậy tại Aleppo -- thành phố lớn nhất Syria với 3 triệu dân -- bằng trọng pháo, chiến xa, trực thăng võ trang...

Trên thế giới, uy tín của Bashar al-Assad cũng xuống thấp sau một loạt vụ đào ngũ xôn xao thế giới, bao gồm 3 sứ giả ngoại giao và hơn chục tướng lãnh tư lịnh quân đội. Đến nay cộng đồng quốc tế vẫn chưa có tiếng nói thống nhất về Syria vì có sự... cản mũi kỳ đà của Nga và Trung cộng tại diễn đàn Hội Đồng Bảo An LHQ.


Tháng thiêng liêng của Hồi Giáo

Giữa lúc khói lửa ngút trời Syria, trên toàn thế giới, hằng triệu tín đồ Hồi Giáo đang trong thời điểm quan trọng và thiêng liêng nhất trong năm của họ, gọi là tháng Ramadan. Người Hồi Giáo dùng thời gian này để tĩnh tâm, chiêm niệm về đường hướng đời sống của họ. Trong suốt tháng, mỗi ngày họ nhịn ăn từ bình minh đến hoàng hôn, chỉ dùng bữa tối, thường chung với một nhóm đông người. Trong thời gian này, người Hồi Giáo cũng kiêng cử uống nước nhiều, tiết dục, và siêng năng đọc kinh cầu nguyện với Thánh Kinh Quran.


Election 2012 - Tổng Thống mất lòng giới doanh gia

Theo kết quả trung bình các cuộc thăm dò cử tri mới nhất, TT Barack Obama hiện đang dẫn +1.8 điểm trong cuộc đua tranh với ƯCV Cộng Hoà Mitt Romney. Riêng với 2 hãng thăm dò lớn nhất, TĐ Romney được chấm +3 điểm (Rasmussen), và một kết quả hoà (Gallup).

Tuy nhiên, theo vài cuộc thăm dò giới hạn hơn, nếu bầu cử tổng thống được tổ chức tuần này, và chỉ giới chủ nhân, doanh gia tham gia bỏ phiếu, thì TT Barack Obama hầu như chắc chắn thua đậm. Có đến 60% cử tri trong diện này bất mãn thành tích kinh tế của ông tổng thống trong 4 năm qua. Vài ngành khác người ta cũng thiên về hậu thuẫn ƯCV Mitt Romney hơn TT Obama: nông nghiệp, ngư nghiệp, xây dựng, quặng mỏ... trung bình chỉ khoảng trên 30% cử tri có cảm tình với ông tổng thống. Ngược lại, nhân viên trong các ngành sau thường hậu thuẫn TT Obama cao độ: giới chuyên gia, khoa bảng, nhân viên văn phòng, các ngành dịch vụ...


Tham mưu giúp hồi phục kinh tế

Một nhóm kinh tế gia hàng đầu vừa đệ thơ lên Quốc Hội Hoa Kỳ, đề nghị tăng mức lương tối thiểu của chánh phủ liên bang (Federal Minimum Wage) thêm 35% (từ $7.25 / giờ lên $9.80 / giờ). Nếu Quốc Hội ra luật mới, có thể trực tiếp tăng lương cho khoảng 29 triệu nhân viên (cỡ 22% nhân lực nội địa). Những người hậu thuẫn cho rằng điều này có thể giúp kích thích nền kinh tế vì người thu nhập thấp có thêm cơ hội tiêu xài, bơm tiền tệ vào kinh tế. Phía chỉ trích thì nói đề xướng này phản thị trường, bất chấp quy luật cung-cầu, sẽ khiến bùng nổ lạm phát.


Vùng đất cơ hội mới

Nhờ khai thác dầu hoả, North Dakota là nơi phát triển thịnh đạt nhất tại Hoa Kỳ ngày nay. Theo dự báo, mức sản xuất dầu hoả ở đây sẽ vượt 2 triệu thùng vào năm 2025, đủ dùng cho nhu cầu thị trường nội địa. Hoa Kỳ sẽ không phải tiếp tục nhập khẩu dầu hoả từ các nước Trung Cận Đông.

Thị trường việc làm ở đây rất tốt, thất nghiệp dưới 1%. Vì thiếu nhân lực, các nhân viên dịch vụ căn bản như bán hàng ở Walmart, bán bánh mì ở McDonald’s, có thể nhận lương gấp rưỡi, gấp đôi, thậm chí hơn nữa, so với đồng sự tại các tiểu bang khác. Công ăn việc làm khởi sự ở các hãng khai thác dầu hoả, không cần kinh nghiệm, có thể lên đến $70,000-$80,000/năm.

Tuy nhiên, điều kiện làm việc rất gian khổ: ở lâu ngoài trời giá rét, công việc nặng nhọc, kéo dài, thiếu vệ sinh... North Dakota còn khá hoang sơ, thiếu thốn mọi loại dịch vụ thiết yếu: nhà hàng, chợ búa, trường học, bịnh viện... Dân tứ chiếng giang hồ kéo về, rất khó kiếm ra chỗ ở. Người ta phải ngủ trong xe, cắm lều giữa bãi đậu xe, v.v... Ai may mắn thuê được căn aparment một phòng ngủ có thể trả trung bình $3,000-$4,000 mỗi tháng.
 

Mua xe ưu đãi Tháng Tám 2012

Trong Tháng Tám, theo dự báo, khách hàng sẽ đổ đi mua xe mới nhiều hơn năm ngoái. Vài hiệu xe, thí dụ Hyundai thậm chí gặp khó trong khi đặt hàng đưa xe mới về dealer. Hai hãng Toyota và Honda cho những ưu đãi mua xe (incentive) khá hấp dẫn. Sau đây là một số ưu đãi mua xe tốt nhất. (Các ưu đãi này khác nhau ở từng vùng, từng tiểu bang, thậm chí từng dealership nhau. Vài con số có thể không khớp với tình hình ở địa phương bạn. Cần xác nhận với nhà bán lẻ xe ở địa phương).

- Xe BMW. Phân lời thấp 0.9% đến 3.9% trong 36 tháng. Có thể giảm giá lên đến $1,500 (cash back) đối với vài hiệu (kể cả đời 2012). Các khoản ưu đãi ngầm (hidden dealer incentive) có thể lên đến $3,500 -- cần hỏi trực tiếp họ.
- Xe Honda. Phân lời thấp 0.9% đến 2.9% cho một số hiệu xe. Có các khoản ưu đãi ngầm lên đến $1,000 đối với xe đời 2011.
- Xe Toyota. Phân lời thấp 0% đến 3.9% với hầu hết các hiệu xe, có thể giảm giá đến $2,000 tuỳ theo vùng. Có các khoản ưu đãi ngầm lên đến $4,000.
- Xe Mercedes Benz. Phân lời thấp 1.9% trả trong vòng 36 tháng, áp dụng với vài hiệu xe.


Những hiệu xe bắt mắt nhất

Các hiệu xe Ferrari, Jaguar, Porsche... xưa nay nổi tiếng đẹp và sang trọng bậc nhất. Bí quyết và cũng là thách thức của các nhà đóng xe thượng thặng: thiết kế chiếc xe bắt mát, phẩm chất cao, không lập dị mà vẫn đủ độc đáo, quý hiếm, để không trở nên kiểu xe phong trào, dễ cho các hãng xe rẻ tiền hơn bắt chước. Vài mẫu xe đẹp dáng nhất năm nay:

- Xe Ferrari 458 Spider. Xe thể thao mui trần (convertible), giá khoảng $300,000.
- Xe Jaguar F-Type. Cạnh tranh thị trường với những xe: Aston Martin V8 Vantage, Ferrari 458 Italia, Porsche 911. Kiểu mới thiết kế đời xe 2014, giá khoảng $110,000.
- Xe Mercedes-Benz SLS AMG Roadster. Xe mui trần, có 563 mã lực, chạy nhanh nhất 197 mile / hour, giá khoảng $200,000.
- Xe Lamborghini Aventador. Dòng xe 2 cửa, 2 chỗ  ngồi, giá khoảng $390,000.
- Xe Zenvo ST1 Supercar. Xe của Đan Mạch (Denmark) có 1,250 mã lực, tốc độ có thể lên 233mph. Họ chỉ đóng 15 chiếc loại này, có 3 bán ở thị trường Mỹ, giá chỉ $2.25 triệu.
- Bentley Mulsanne. Xe 8 máy, 505 mã lực. Đóng bằng tay ở Crewe, England, từ đầu đến hoàn tất mất khoảng 320 giờ, giá $300,000.
- Aston Martin V12 Zagato. Một hiệu xe kỳ cựu, có 8 máy, giá khoảng trên $400,000.





- Cảnh sát London cho biết, từ hôm Thứ Sáu khai mạc Olympic đến nay, họ đã bắt giữ ít nhất 16 người nghi phạm buôn bán vé chợ đen.

- Khảo sát gần đây tiết lộ những sinh viên đại học thích  uống rượu pha với các loại nước kích thích mạnh (energy drink) cũng thường hay sinh hoạt tình dục dễ dãi, rủi ro mắc bịnh cao.

- Khảo sát của Đại Học University of California - Los Angeles (UCLA) cho thấy luyện tập yoga đều đặn (12 phút mỗi ngày, kéo dài ít nhất 8 tuần lễ) giúp giảm stress.

- Nội các chánh phủ TT Obama và các hãng bảo hiểm lớn vừa thoả thuận cộng tác, chia sẻ thông tin, lẫn kinh nghiệm, trong chiến dịch hỗn hợp diệt trừ nạn gian lận bảo hiểm y tế.

- Một loại hợp chất hoá học mới tìm ra, qua thí nghiệm đã phục hồi một phần thị giác chuột bị mù. Thành công này có thể mở đường chữa trị, giúp người mù nhìn thấy bình thường.

- Các thám tử điều tra của Ngũ Giác Đài (Pentagon) kết luận chút trục trặc trong hệ thống dưỡng khí là nguyên nhân gây khó thở cho các phi công chiến đấu cơ tối tân F-22.

- Trả lời thăm dò, hầu hết người Mỹ hậu thuẫn việc mở rộng chương trình chăm sóc sức khoẻ “Medicaid” cho người có thu nhập thấp -- 1 phần trong đạo luật bảo hiểm y tế hiện hành.

- Khoảng 50% học trò trung học cho biết từng trải qua sinh hoạt tình dục. Điều khích lệ là trong 2 thập niên qua, ngày càng nhiều người trẻ chịu chú ý sử dụng bao cao su.

- Dân số người Amish ngày càng tăng. Sở thống kê dân số đếm được 250,784 người Amish ở Hoa Kỳ và Canada, trải ra  456 cộng đồng định cư (năm 1990 chỉ có 179 cộng đồng).

- Người Amish ôn hoà, bảo thủ, chủ trương duy trì lối sống thời xưa, xa lánh kỹ thuật hiện đại. Ở Mỹ, tiểu bang Ohio có đông dân Amish nhất (60,233 người).

- Phụ nữ Nhật Bổn xưa nay nổi tiếng sống thọ nhất thế giới. Tuy nhiên, vinh dự này có thể phải nhường Hong Kong. Phụ nữ Hong Kong nay sống thọ trung bình 86.7 năm (Nhật 85.9).

- Bộ phim người dơi “The Dark Knight Rises” tiếp tục dẫn đầu màn bạc về doanh số sang tuần thứ 2 liên tiếp, thu về $64 triệu, tổng cộng sau 10 ngày trình chiếu đạt $289 triệu.

- Thoả ước về sổ thông hành (visa) giữa Nga với Hoa Kỳ có hiệu lực, giúp việc đi lại của công dân 2 nước dễ dàng hơn. Dân chúng có thể gia hạn visa mỗi 3 năm một lần, với số lần thăm viếng vô giới hạn, mỗi lần có thể ngụ lại 6 tháng.

- Thứ Hai đầu tuần, phe công tố Colorado chánh thức truy tố nghi phạm James Holmes tội giết người và gây thương tích cho hằng chục người trong vụ thảm sát Aurora tuần trước.

- Hoa Kỳ và Thổ Nhĩ Kỳ (Turkey) đang cộng tác, truy tìm các giải pháp cho cuộc chuyển giao quyền lực ở Syria, một khi Tổng Thống độc tài shar al-Assad bị phế truất.

- Sở bưu điện Hoa Kỳ (U.S. Postal Service) có thể sắp khai vỡ nợ. Bưu điện còn thiếu nợ Bộ Ngân Khố đến $5 tỉ.

- Đài Loan (Taiwan) có kế hoạch chuẩn bị chuyển trọng pháo lớn, và nhiều hệ thống võ khí tốn tân khác, tới các đảo họ chiếm ngự xưa nay trong vùng Biển Đông.

- Chánh quyền Nantong (Trung cộng) phải huỷ bỏ một dự án chất thải sau khi người dân phản kháng, chiếm đóng dinh thự hành chánh, phát hoả xe cộ...

- “Chủ tịch nước” Trương Tấn Sang úp mở nói VN thuận cho Nga trở lại Cam Ranh. Đây có thể là cách hối thúc Hoa Kỳ sớm mở lại căn cứ hải quân tại nơi này.

- Thêm ít nhất 3 Dân Biểu Hoa Kỳ yêu sách chánh phủ Obama triệu hồi Đại Sứ David Shear về nước, cho rằng ông tỏ ra quá mềm mỏng với Hà Nội về chuyện nhân quyền.


- Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ Jim Webb, và một số chánh khách gạo cội khác, muốn điều tra về các phiêu lưu quân sự gần đây của Trung cộng trên Biển Đông.