Maryland kỷ niệm ngày 11 tháng 9
Thursday, 20 September 2012 00:00
Nhiều cư dân Maryland đã gặp gỡ và ngày chúa nhật tuần qua tại Baltimore để làm lễ tưởng niệm lần thứ 10 các nạn nhân bỏ mình trong ngày 11 tháng 9 khi bọn khủng bố tấn công vào tháp đôi World Trade Center ở New York. Trong không khí đau buồn của buổi lễ, trời lạnh thình lình đổ mưa làm không khí càng thêm ảm đạm. Cũng trong ngày này, Bộ An Ninh Hoa Kỳ cũng đã tăng cường đề phòng ở New York và Washington D.C. vì có những nguồn tin cho biết bọn khủng bố có kế hoạch phá hoại. Buổi lễ của Maryland được tổ chức ở khu World Trade Center thuộc thành phố Baltimore, nơi nhìn ra khu Inner Harbor. Ba thanh sắt lớn lấy từ tháp bị sụp ở New York được đặt tại đây trên một bệ đá cẩm thạch, trên đó có khắc tên 68 cư dân Maryland bị chết trong cuộc tấn công đó. Sau những lời phát biểu của một số thân nhân của người quá cố, ban đồng ca của Morgan State University đã trình bày nhiều bài hát. Mọi người đều đau buồn, nhưng đã vượt qua nỗi đau để tiến tới trong 10 năm qua.
Năm ngoái, Baltimore thu gần 20 triệu đô la nhờ những máy thu hình người chạy xe quá tốc độ. Con số này vượt quá sự mong đợi làm dấy lên cuộc tranh luận về độ mức độ chính xác trong dự toán về ngân sách cũng như chương trình này có phải chỉ để thu tiền thay vì gia tăng an toàn cho người lái xe. Số thu này cao hơn số thu năm 2010 khoảng 2.5 triệu đôla. Một dân biểu quốc hội tiểu bang, ông Jill Carter, cho biết văn phòng ông nhận rất nhiều than phiền về những máy quay phim này. Ông Carl Stokes, một ủy viên hội đồng thành phố, cũng nói rằng con số này cho thấy chương trình chẳng qua để nâng cao thu nhập của thành phố chứ không nâng cao sự an toàn cho giao thông. Tuy nhiên phát ngôn viên của thành phố cho biết các máy này đã giúp gia tăng an toàn, nhất là ở các khu vực trường học. Số tiền phạt thu đuợc sẽ dùng để cải thiện đuờng xá và giao thông ở các khu vực dân cư.
Vay tiền cho quỹ hưu bổng
Baltimoure county dự trù sẽ vay 250 triệu đô la giúp gia tăng quỹ hồi hưu, và sẽ trả số tiền này trong thời gian 30 năm. Trưởng văn phòng quản trị county, ông Fred Homan, cho biết county sẽ phát hành trái phiếu để vay tiền mà không cần phải thông qua việc bỏ phiếu chấp thuận của cư dân. Vào tháng 7 vừa qua, county dự trù mức thu lời từ đầu tư số tiền của quỹ hồi hưu bị giảm bớt, vì vậy cư dân sẽ phải đóng thêm thuế để có 15 triệu đô la mỗi năm cho hệ thống hưu bổng. Với việc vay tiền này, cư dân sẽ không phải chịu thêm thuế mới hay gia tăng mức thuế cũ. Hiện nay, chính quyền ở nhiều tiểu bang hay thành phố khác cũng áp dụng biện pháp này để có thêm tiền trả cho người hồi hưu. County hy vọng có thể vay tiền với mức lời khoảng 4.25 tới 4.5%, và sẽ đầu tư số tiền này để kiếm lời bỏ vào quỹ hưu bổng. Bằng cách này, có thể tiết kiệm được $250 triệu đô la trong 30 năm tới.
Không phá hủy Mechanic Theater
Ủy viên về bảo tồn lịch sử của Baltimore cho biết ủy ban thành phố không chấp thuận việc phá hủy Morris A. Mechanic Theatre ở dowtown Baltimore. Vì vậy thành phố sẽ không thể phát hành giấy phép phá hủỷ trong ít nhất là 6 tháng nữa. Trong thời gian đó, các chuyên viên phát triển kinh tế mong được gặp gỡ và bàn luật với ủy ban thành phố về phương thức khác thay vì phá hủy. Công ty phát triển David S. Brown Enterprise Ltd và hãng kiến trúc Shalom Baranes Associates ở Washington D.C. đã đưa ra kế hoạch từ mùa xuân vừa rồi với đề nghị phá hủy nhà hát này và sẽ thay thế băng 2 khu tháp dành cho cư dân.
Khen thưởng các trường giỏi
Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ đã khen ngợi và vinh danh một số trường học của tiểu bang Maryland và trao giải thưởng National Blue Ribbon School of Excellence Award cho các trường này. Năm nay, Blue Ribbon Award được trao cho 2 trường công giáo: St. Augustine Catholic School ở Elkridge, Howard County, và Notre Dame Preparatory School ở Townson, Baltimore County, cùng một trường công lập khác cũng ở Baltimore county là Woodholme Elementary School. Blue Ribbon là giải thưởng danh dự cao nhất của ngành giáo dục. Giải này được cấp cho các trường tiểu, trung học nếu các trường này có thành tích vượt bậc về mặt giáo dục hoặc đã có mức tiến bộ rất lớn trong việc giảng dạy học sinh. Có 14 trường công lập khác ở Maryland cũng đoạt giải thưởng này.
